首。效泉一把拖进，重新作揖相谢。效泉叫道：“大家宽了衣服。”管某衣服因汗湿了，急于脱下。搢珩只得也脱了大衣服。吃了茶，便拿出面点。效泉道：“小弟痴长五十余岁，从未见石先生那样人。”管某也赞不绝口，便询表字来历，自己也通名彦士。搢珩道了表字，为探亲到此，因船里闷热，故上岸行走，要到三汊河口下船。吃些点心，便要穿衣起身相别。吴效泉那里肯放？乃道：“此时天已夜了，到三汊河还有五六里路，那些田埂高低，石先生那里好走？敝居蜗陋，不足容留大驾。我这里间壁，是个道院，甚是清幽，小弟把床帐移去，便同管先生宿了，大为合宜。”搢珩果见天色暗了，正在狐疑，只见下起雨来———盖因天气郁蒸，因此下雨。管彦士道：“这是天意扳留，长兄竟不必作回船之想。敝相知奉留，出自真心。有小弟相陪，可以从容今夕。”搢珩只得依允。

    只见朱序同了船上的人，带着灯笼火把，进来迎接。只为那船上的人候久不到，叫了船家领路，一路迎来，朱序正在门首看见。搢珩暗想业已允他留宿，更见下雨，今见众人来接，只恐泄了行踪，便叫朱序、裘能同了众人都回船上去，独留张芳伺候。吴效泉又取出蓑笠雨伞等，与诸人遮雨而去。

    那时吴效泉盛设款待，因见搢珩举动气象不同，决然富贵之人，因而不敢怠慢，殷勤相劝。将交一鼓，雨止云收。其时五月中旬，放出一轮明月。搢珩也不吃酒了。那时席散，效泉更请两人洗过了澡，已将床帐铺设在间壁道院里，请去安置。

    搢珩问那道院里的根底来由，效泉道：“那道院向名天庆院，有四进房子，共有十五六间，也都是草房。向来原有道士在此，后因淡泊而去，房子便有坍倒之状。上年秋间，忽到了这位道长，法号张碧谭，年纪有五十来岁，五绺长须，仪表甚好。一主一仆，深道此地清幽，可以住得。将出己资，把一个坍破所在，修得重见其新。他又不出去募斋化缘，更不念经作醮，镇日闭门打坐。有时出外，或三日或五日便回。不常有那相知来看他，不拘早晚，或半夜来，或半夜去，或在此盘桓数日。我们初先，大是疑心他是个歹人，留心细察，总无一些破绽。那常来的人，也只得三个。一个少年姓沈，只好二十来岁；一个大胡子姓主，也同小弟一般的胡子，年纪亦好三十一二；一个三枝髯的姓陈，都是清秀好相貌。这村坊上凭你恁等人，他们总然一例相待，全无彼此。但是他们相见了，说来的话，或有时略听得出他两句，有时竟不晓得他说甚的。就是晓得的话，也不像我们家常议论。”搢珩道：“如此说来，那人有些奇异。与人交接，礼貌何如？”效泉道：“最为直率。凭你说那极富贵之人，他绝不为奇；凭你极客套的人相聚在一处。他竟要睡便睡了，要坐也便坐了。不比那等做作的人，有那些虚恭敬处。”搢珩道：“这等人倒也妙。如今我们过去，自然与他相见才好。”效泉道：“方才我移床帐去，碧潭曾问何人来宿，小弟道及二位先生，他道：‘请来自便。我今夜也有客来，我叫童儿候门。’方才我把床帐铺架在第三进东首房里，那碧潭卧室在西首中间，隔着一间起坐。倘先生要会他，到了来晨相见罢，今已夜晚了，省他再穿衣相接，反至不安。”搢珩道：“有理。”便同管彦士过来。

    张芳将灯前照，吴效泉去叫门。有一个小童把门开了，效泉道：“有劳，师太睡了么？”童儿道：“尚未。”效泉送二人到东首房里。搢珩见西首房中尚有灯光，那效泉往西房叫道：“师太，我们两位先生要来奉候，倒是我道夜深了，明日奉拜罢。”听见那人回道：“请便。”其音甚亮。搢珩想道：“未见其人，先闻其声，决非寻常之辈。”效泉又领张芳到前面厢房歇下了，然后别去。

    搢珩上床不能睡着，那管彦士因吃多了酒。早已呼呼睡去。约到半个更次，听见外厢有人叩门，西房