却说钱伯廉接着余小舫的信，吓了一大跳。仲和揣其神情，料想有大不了的事，问道：“什么信，伯翁这般惊疑？”伯廉道：“不相干，这是小弟的家事。”仲和也不言语。伯廉无心吸烟，急欲回寓，看那烟盒子里还剩一口烟的光景，就叫堂倌拿洗脸水来，合仲和斟酌道：“小弟要到嘉定去一趟，茧子要是来了，请仲翁作主；分帐时，待小弟来再分。”仲和道：“那个自然。伯翁有贵干，但请放心便了。”伯廉付过三角小洋的烟资，即便下楼，合周仲和拱手而别。回到寓里，左思右想，没得主意，要见总办吧，徒自取辱；要回花行呢，同事离心；况且这事体原是自己的错。仔细一算，净亏了帐上三千多银子，不知道茧子的销场如何，万一出脱不了，那是坍台就在目前；果能赚得几文，商务中倒还混得过去，只是这个美馆脱了可惜。想了半天，忽然拍案大喜道：“我有法子！这总办做事，本没主见的，他见我亏空这许多银子，万不敢撤我这个差使，为什么呢？怕我还不出哩。我要是不则声，他倒要虑及将来，我莫如自行检举，到他那里投首去，他反放心了。”想定主意，安心睡觉。

    次日一早起来，就雇东洋车赶到杨树浦，叩金总办的门，却见那前次放掉顾月娥的女仆前来开门。伯廉满面笑容道：“你托我打的戒指打好了，今天特地送来。”说罢，在身边尽掏，掏了半天、叫声：“哎哟！我不知道在那里失落的，这便如何是好！唉，可惜，可惜！那戒指不用说，不但金子好，就是那块钻石，也值二三十块洋钱，我还是买的便宜货。阿姆，我实在对不住你，我另送你一个吧！”说罢，把手指上带的戒指，除下来递给她。那女仆陪笑道：“钱师爷，你也太客气了！我只要打个银的，你为什么替我打起金的来！你的戒指，我恐怕带不来的。”一面说，一面带，可巧合式，当下大喜，千恩万谢的谢这位钱师爷。谁知伯廉的金戒指是假的，只消一二角小洋，在青莲阁茶楼上，就买得来的了。伯廉问她总办起来没有，她道：“还没起来哩。钱师爷，请门房里等一歇。”女仆领了伯廉走到门房里，那门丁见上房女仆领来的人，那敢怠慢，好好的请他坐了。不多一会，听见总办咳嗽的声音。伯廉再三央求那门丁去回，总办果然请见，开口便问道：“伍实甫会见了吗？”伯廉站起来道：“没会见，晚生这会儿是来告罪的。”总办惊道：“你有什么罪？”伯廉接连请了两个安道：“晚生实在一时糊涂，因华发厂里的小东家斗做茧子，晚生抬在场面上，没法，不能不答应；及至当场答应了，自己又没银子，又不好回复，看看现在没花好收，去年的花，也算收得便宜，存下三千多两银子，斗胆把来移用。晚生原指望茧子出脱，随即本利归还帐上，却也不想赚钱，不过应酬那范慕翁罢了。料想慕翁家里，那般富厚，赚了钱，不必说；就是没赚钱，这银子也千稳万当的，他定然交还晚生，那时把来办花不迟。晚生不敢瞒了总办，特来禀知的。”仲华听他一派奸刁话，很觉动气，也顾不得他的面子，便道：“你又不是第一次当同事，那里见过公中款子动得的吗？银子存在那里，你不要管它用得着用不着，总不是你可以借用得来。如今银子是用出去了，还拿这话来搪塞我，当我什么人看待呢？你自己去想想该不该便了！”伯廉听这口气不对，站起来又请了两个安道：“晚生赶紧设法归还，等不得茧子出脱的了。”仲华道：“这还像句话，限你三日内交还这三千多银子。要交不出时，也休来见我。”伯廉答应了几个是，慢慢退出。仲华也不送他。

    伯廉出了公馆的门，袖中拿出手巾，把头上的汗擦干了，跑到总帐房里，想找薛子莘说个情，偏偏子莘昨天出去还没回来哩。伯廉料着厂里同事，没人合他要好的，只得走出厂门，却好有一部东洋车，伯廉跨上去坐了。回到新登丰，满肚踌躇道：“这三千两银子，张罗倒还容易，只是银子交出，馆