话说崔员外因风雨子累赘，无从安放，意欲过继与裴四郎为子，说之数次，坚执不允，如何是好？只得托亲赖友，再向裴四郎说成此事方好。不觉春去秋来不自由，年少青春赶白头。此时风雨子年已六岁，安放妥然，方可脱身。心中又想道：湖广几个店业，虽然闭歇，尚有许多账目，可以讨些银钱度日。不如远走高飞，免得在亲戚人家，被人耻笑。主意已决。

    那日有数人来到裴员外家，说起崔员外困苦，只落孤身一人，撇下六岁小儿，无从托孤寄子：“前年崔兄曾经说过，意欲过继与裴兄为子，尚未应允。况裴见并无儿女，且崔兄意欲脱身他往，顾恋此子无益。我等想裴兄，莫若将机就计，两全其美。素知裴兄广行善事，素积阴功，救人一命，胜造七级浮屠，好善乐为，莫大阴功，将来福寿绵长，夫妇齐眉，永保长生。望裴兄成全善事，为百年不遇之盛举。万望金诺，何啻千金，以全我众之薄面，则有荣光多矣。”裴四郎听罢众人一番议论，说道：“老夫年将半百，方知四十九年之非，看破世情，不以儿女为望，不求富贵为荣，安分守己，以尽余年。何必被儿女情肠牵制耶？然托妻寄子，自古有之，如若崔兄意欲他往，何妨将此子寄放老夫处代为扶养，待一二年间，与他攻书上学，长大成人之时，崔兄满可领回，一门完聚，亦属两全其善。不知诸兄以为如何？”众人听罢，说道：“裴兄不必推辞。既然崔兄决意欲将此子过继与裴兄为子者，则崔兄一心无挂虑，南北任往还也。”裴四郎听到这话，想道：此事不能不允。说道：“既蒙诸兄撮合，又与崔兄交好，老夫只得遵命了。”众人一齐往前施礼，说了许多套话，然后告辞而去。

    这众人来到崔员外处，只见一间破屋，烟气直往外喷，数步以外，只觉臭气扑鼻。走到跟前，问屋内为何出烟，崔员外方始出来。垢面蓬头，不衣不履。见了众人说道：“小儿出花，尚未走浆贯脓，没有牛屎，拿些驴屎马粪熏熏他，不免臭了诸位兄台，有罪！有罪。”然后众人将裴员外应许之事说了一遍。崔员外连忙谢了众人，说道：“且待出罢了花，再劳诸位一同送去。”复又顿足道：“天生冤逆儿，（今日方知）引愧入家门。倾家并败产，偏偏要出花。不尽苦哀哉！”言罢，众人各自相别而去。

    再说甘员外夫妇二人，想儿子年已十四五，尚未作亲，屡屡提媒，皆不如百善之意﹔每有官宦家，愿结姻盟者，任其自择，犹不足取。那里有许多才貌的女子与他匹配者？父母为之忧心，暗中又叫媒婆各处察听，总要如儿子的意才好。那日有两个媒婆，一个叫贾（假）奉承，一个叫许（虚）恭敬，来到甘员外家。直至内堂，见了安人，说道：“张员外，李翰林家有二位千金，天姿国色，绝世佳人，才堪咏絮，貌若倾城，真乃神仙中之美丽者。这两家亲事，天下无双，不可错过。不知安人意下如何？”安人听说，心中到也如意。又恐儿子不如意，就对媒婆说道：“且等员外家来商议，改日回信罢。”打发媒婆去了不题。

    再说裴四郎有一个胞兄，老三，自幼在湖广生理，甚为得意，置了田产房舍，娶了家室，有大船数只，贩卖货物，常往江西。知道四兄弟夫妇二人并无儿女，且江西大荒大乱，不能久居，不如接到湖广，到也安逸，不失亲亲之谊。那日，裴三郎装载一船货物，来到江西。先到裴四郎家，说道：“此处荒乱，不能久住，要接你夫妇二人避乱湖广，免受惊慌。待货物卖完，一同回去。”裴四郎正在为难之际，听他三哥一说，正合心意。二人商议明白。数日之间，货物卖完，裴三郎接了他夫妇二人，上船望湖广去了。裴四郎到了湖广，乃鱼米之乡，比江西风俗高尚，心中乐然。过了十余日，又想起前番崔兄欲将儿子过继与他，五次三番，坚执不允，又托人说之再再，不得不允。每见人家有儿的，待父母未见所善，有儿不如无儿之乐。看破世