岂不念大节，生死还系之。

    丈夫有百行，女子戒路歧。

    自昔彤管风，纪载皆蛾眉。

    这第二回，该直接了林孝廉，为甚撇了他，反讲那小姐，只恐囫囵说了，看得不清楚，待我慢慢的逐节分出头路来，与看官们听。

    话说陆信被火烧这一次，内囊里的东西一毫不曾损漏。到了次日，烧了平安纸，请过那班焦头烂额的宾客，就去买砖瓦木料，叫些人工，把火场打扫干净。不上半个月，依旧造起厅房门屋来，花园内比前次又收拾得齐整了些，这也是大人家做事，手头便当，能勾称心称意。那陆信终日看这些油漆匠在那里灰布屏门厅柱，忽见一个人走进来，叫声：“老先生”。陆信看一看，原来是当初替女儿说亲的原媒人。他是个清客，姓顾，混名叫做小心。两个人作了揖，顾小心道：“老先生前日着实受惊了，晚生因同一个大老在湖上住了一个月，来迟了，不曾问侯得，不要见怪。”陆信道：“说那里话。”坐了半会，讲了些闲话，只见顾小心口里龃龃龌龌，像个欲言不言的光景。陆信只认做他要借贷些的模样，便问道：“兄有何事见教？”顾小心又迟疑了一刻，才说道：“这件事是关系老先生家门风的，晚生又解说不来，踌蹰了几日，才敢过来讲。”陆信变了色道：“是什么事？”顾小心道：“前日宅上被火的那一夜，令爱小姐曾出去躲么？”陆信道：“这是有的。”顾小心道：“贵亲家沈太爷可笑之极，就为了这件事不快活。”陆信笑道：“依我的亲家说，烧死了小女才好么？”顾小心道：“我也是这样讲，贵亲家太古板的狠，说是做闺女的，怎么精光的跑上客人船里去？况且我们苏州人的口嘴是极尖醉刻薄的，平时还要将无作有，恐怕这件事倡扬开去，他的令郎不好做人，所以叫晚生送过庚帖来，岂不大好笑么？”陆信听得气晕在椅子上，半日说不出话来。小厮急急的取了些滚汤，灌下几口。陆信叹口气道：“罢了，我就将行过的财礼都退与他去，只是误了我女儿的终身，怕上天也不肯宥他。”说罢便走了进去。顾小心也随后去了。正是：

    浮去纵来往，太昊原空明。

    话说小姐见花园重新修盖了，他要同陈佛娘周围看一看。看到一颗大松树下，却起了个小亭子，上面新悬一个扁，书着“亭。”小姐便同陈佛娘进这亭子里坐了。只听那松树刮将起来，就像虎啸的一般，又像千万丈的瀑布倒冲下来。陈佛娘道：“前日失火，还喜不曾烧坏了这棵树，况且是你父亲极欣赏的。”小姐道：“若去了这棵树，园内的景致一毫也没了。”陈佛娘道：“是便是这样讲，要像前日失火的时候，顾了自家的性命也便勾了，那个想到这颗树上。”小姐道：“前夜亏师娘在书房里，可不吓坏么？”陈佛娘道：“我老人家那里走得动，亏你女儿家从不曾认得路的，倒这样撇脱。”小姐道：“我那夜还在梦里，只道是火烧到面前来了，急急走出后园门，又没处去躲，却跳在一个船上。那船上的客人不像我们本地的口声，他听见是个落难的女子，便叫我拿被来遮了，自家却立在露天，你说那里有这样好人？”陈佛娘道：“这还是个读书的，不是做生意的人。你可晓得他姓甚么？”小姐道：“我那里好问他。”

    正说话间，只听得亭子外的一个丫头大惊小怪的喊道：“松顶上有人打十番哩！”小姐喝道：“这样胡说！连松声也听不出来。”那丫头又喊道：“松顶上有人吃酒哩！却又猜拳行令哩！”小姐道：“这丫头疯了！”便同陈佛娘立起身，走出亭子来。不知甚么东西“忽喇喇”的一声，正打在两个人头上，又不觉得疼。用手去摸摸，却是些荔枝、龙眼、瓜子、核桃的壳儿，纷纷的落将下来。陈佛娘道：“这也奇了。”小姐道：“想是松鼠吃残了，被风刮下来的。”陈佛娘道：“为甚刚刚的打在我们头上？”丫头道：“我原看见有人吃酒，若是