退亲的话，他便走到小姐房里，要向他说明了。那小姐看见，叫声：“师娘，为何起这样早？”陈佛娘道：“我为你的事整整气闷了一夜，巴不得天亮就要来对你讲了。”陆小姐道：“为学生甚么事？”陈佛娘道：“你那沈举人家为你避火走到客人船上去，说失了名节，昨日已来退过亲了。”小姐放声大哭道：“我这段心迹，再也没处表明，不如寻个死，还落得干净。”陈佛娘道：“你的心迹天日可表，况且你是读书的人，不要蒙这短见。就是这件事，沈家也不过风闻，你若当真死了，沈家只道你含羞不好见人，倒把此事看真了。就是你父亲取财礼还他，也是在气头上，怎么骤然去解说得？日后大家少不得晓得你的人品，沈家自己定懊悔轻举妄动，自然来续亲，那时越发敬重你哩！”小姐哭道：“我怎肯担这坏名色，就是一刻也活不成。”陈佛娘道：“古来多少贞姬节妇受了泼天的污蔑，后来扫尽浮云，依旧露出天日来。难道他舍不得轻身一死？也只怕死得无名。小姐，你切不可孟浪。”说罢，忙叫芸香来伴小姐。

    只见书带走来说：“芸香睡在床上，道是身子有些疼，连小解也解不出来哩。”陈佛娘听了，着实害怕，又着实好笑。因叫书带：“你伏侍小姐起来，我到老爷那里去。”陈佛娘离了花园，到得楼下。陆信下楼来，作了揖。陈佛娘道：“一向在尊府取扰，心甚不安。今日要回家去，特来奉辞一声。”陆信道：“想是怠慢了师娘，为何要回去？”陈佛娘又不好说花园内有妖怪，只得托言家里有甚要紧事。陆信道：“既是如此，今日去，到晚间便来罢。”只见阎奶妈走到陆信耳边说道：“小姐哭了一清晨，连头也不梳，脸也不洗，只是要寻死哩。”陆信对陈佛娘道：“小女遭这样奇谤，也是家门不幸。自从丧了母亲之后，我又不能照管他，全亏了师娘。他却自家肯受教，整年的在花园书房内，除了到我楼上来，再不曾见他到别处乱走一步，便是避火也是出于无奈。师娘，你看这段光景何忍回去？还是在这边劝劝小女，可怜他是没有娘的苦。”说罢，便哭将下来。陈佛娘的心肠原是软的，不觉也流了些眼泪，道：“我不去了，待我再去劝他。”

    陈佛娘便回到花园里来，心中又怕妖怪，又不敢说出，恐怕吓了小姐。便叫书带：“你可将我的铺盖移到小姐房里，铺在榻床上，让我和小姐作伴。”只见小姐哭哭啼啼了一日，茶饭也不肯吃。陈佛娘再三的劝解，小姐不到黄昏，便和衣而睡了。只见阎奶妈也拿了铺盖进来，对着陈佛娘道：“老爷吩咐，叫我来陪小姐。”陈佛娘道：“这个却好，你就在小姐床面前打个地铺罢。”芸香、书带两个，又去火炉上煨了些龙眼汤，向阎奶妈说道：“小姐一日不曾吃东西，若是醒来，你可把龙眼汤与他吃，我煎在窗外炉子上哩。”阎奶妈应了一声，那两个丫头搀着手儿，打从床背后的一间房儿里睡了。陈佛娘又同阎奶妈守小姐半日，小姐也醒了。阎奶妈道：“可要吃些东西么？”小姐道：“我不要吃。”阎奶妈道：“你脱了衣服好睡。”只见小姐翻一翻身，朝着里面依旧睡去。陈佛娘道：“不要惊动他，我们也睡罢！”阎奶妈道：“你老人家先睡，我还要坐一坐。”那陈佛娘被昨日闹了一夜，精神困倦，才上床就浓浓的睡着了。正是：

    今夜银灯莫剔明，好将幽梦送残更。

    白头老妇情虽死，若遇邪魔也暗惊。

    话说阎奶妈坐了二更多天，口也闭了，眼也睁不开了，坐在椅子上，一撞就磕着桌子，道：“熬不得了，且睡罢。”阎奶妈虽则睡觉，他还惊心吊胆的觉得似梦非梦，有许多人在左近厮打。有一个像妇人声口的道：“他要吊死，又不是我去逼他，你这伙畜类，为甚么拦住我？”有几个声气高高下下的嚷道：“他是受诰命的夫人，你怎么寻他来替死？”阎奶妈只觉得有个人踏在胸脯上，叫声：“不好了！上吊了！”阎奶妈