第三回 矿师窬墙逃性命 举人系狱议罪名
压这般童生,与一班乌合之众,尚觉绰绰有余。众人见此情形,不免就有点七零八落,参差不齐。及至参府到了高升店,一问洋人说是在府里,晓得这般人一定是要闹到府里去的,倘若闹出杀官劫狱的事情,那时干系更重,立刻拨转马头,打着旗,掌着号,亦往本府衙门而。而到得府前,才过照墙,参府便命营兵站定。照里一望,但见人头十分拥挤,听说知府大堂的暖阁已轻拆掉,亏得二门坚牢,未曾撞破。一干人还在里边吵闹。参府估量自己手下这几个老弱残兵,如何抵挡他们得过?心生一计,暂且摆齐队伍,把守在外,只是呜呜的掌号,恐吓他们。里头有人走了出来,也不去追赶,由他自去。等到这班人散走了些,再作道理。当下众弁兵听令,果然在照墙外面呜呜的掌号掌个不住。且说里头这班人,一无纪律,二无军器,趁得人多手众,拆掉一个暖阁,无奈一个二门,敲死敲不开。看看天色已晚,大家肚里有点饥了,有些溜了回去吃饭。等到回来,只见府门前呜锣掌号,站着无数营兵,便也不敢前进。里头的人,听见外头掌号,不知道发了多少兵前来捉拿他们,人人听了心惊。不知不觉,便三五成群,四五作队的走了出来。及至走出大门,见营兵并不上来捕拿,乐得安心回家。这时候只有去的,没有来的,不到三更天里头,只剩得二三百人了。这二三百人因为一心只顾攻打二门,没有晓得外面的情形,所以还在那里厮闹。外面参府一见里面人少,即忙传令拔队,进了府衙门,在大堂底下扎住。
此时首县典史,打听得府衙门人已散去,他们也就带领着三班衙役,簇拥而来。里头这二三百人,才晓得不好,丢下二门也不打了,齐想一哄而散。恰好参府堵着大门,喊了一声拿人,众兵丁衙役一齐动手,立时就拿到二三十个,其余的都逃走了。
然后首县亲自去敲二门,说明原故,里头还不相信,问了又问,外面参府典史一齐答话,里面方才放心开了二门,让众官进去,才晓得柳知府已经吓得死去活来。金委员见面,先问洋人的消息,参府说不在店里,问过店里的人,说是在府里。金委员道:“他何曾同来?不好了!一定是被他们杀死了!”立刻要自己去寻。柳知府便叫首县陪他一块儿去。参府又派了二十名兵。
一个千总,一同前去。及至到了店里,只见店门大开,人都跑散,东西亦被抢完,有几个受伤的人在那里哼哼。后来在茅厕里找着掌柜的儿子,才知道洋人是已逃走的。金委员的心才略略的放下,又盘问:“你可知道他们是往那里去的?”掌柜的儿子说:“我的爷!我又没有跟他们去,我怎么会知道?”金委员急的要自己去找。首县说:“这半夜三更,你往那里去找他们?既已逃出,谅无性命之忧。我这里派人替你去找,少不得明天定有下落。”金委员无奈,只得又回到府衙门,见了柳知府,嚷着要拿滋事的人重办,否则不能回省销差。柳知府诺诺连声,便留他先在府衙门里安身。首县立刻叫人从自己衙门里取到一副被褥“此处原文有缺失”帐,如缺少什么立刻开条子去要。柳知府又吩咐首县,把捉住的人,就在花厅上连夜审问,务将为首的姓名查问明白,不要连累好人。金委员嫌柳知府忠厚,背后说这些乱民拿住了,就该一齐正法,还分什么首从?柳知府晓得了也不计较。是日,自从下午起,闹到三更,大家通统没有吃饭。
柳知府便叫另外开了一桌饭,让金委员首坐,参府二坐,首县三坐,典史四坐,自己在下作陪。吃完了饭,参府带着兵,亲自去查点城门,怕有歹人混了进来。又留下十六名营兵,预备拿人。首县会同金委员,就是审问拿住的一干人。当下开了点单,同到花厅,就在坑上,一边一个坐下。外面八九十个兵壮,两三个看牢一个,如审强盗的一般,一个个带上去审问。也有问过口供不对,捱着几下耳刮子的,也有问过几句就吩咐带下去的。总共拿住了三