却说钱县尊要想捐众绅富的钱，去助外国兵丁军响，大家呆了一会。钱大老爷道：“现在的外国人，总没有合我们不讲理，要不给他些好处，以后的事本县是办不来的。众位要想过太平日子，除非听了本县的话，每人一月出几百吊钱，本县拿去替你们竭力说法，或者没事，也未可知。”众绅富踌躇了多时，也知道没得别法，只得应道：“但凭老父台做主就是了、”

    钱大老爷甚是得意，叫人把笔砚取过来，每人认捐多少，写成一张单子，交给内中一位季仲心收了，照单出钱。又想出个按亩摊捐法子，叫众绅士去试办。霎时席散无话。

    钱大老爷这才请了钮翻译来，两乘轿子，同去拜外国统兵官。到他营前，却是纪律严明，两旁的兵丁一齐举枪致敬，倒把个钱大老爷吓了一跳，连忙倒退几步。钮翻译道：“东翁不要紧，这是他们的礼信，应该如此的。”钱大老爷这才敢走上前去。只听得钮翻译合他们咕嘻了几句话，就有人进去通报。

    不多一刻，把他二人请进，见面之后，彼此寒喧一番，都是钮翻译通话。钱大老爷心中诧异道：如何外国兵官这般讲礼，倒合我们中国读书人一样，没有那武营里的习气。想到此，也就胆子大了几分，便把他兵丁醉后闯事的话提起。岂知这句话说翻了那兵官，圆睁二日，尽着合钮翻译说，一句话也听不出，只觉得他神气不好，十分疑惧，不免露出缓解的样子来。那兵官把话说完，钮翻译约略述了一遍，原来他说的是他们外国兵的规矩，决没有骚扰百姓的。只礼拜这日，照例准他们吃酒，若要禁止他们，是万万不能的。钱大老爷把格外送他的烟款，求他劝谕兵丁。不要醉后横行的话，说了上去，他倒十分客气，不肯领情，止许为劝诫兵了。钱、钮二人没得话说，只好告辞回衙。次日，钱大老爷又预备了上做的番菜，请那兵官吃饭。

    蒙他赏脸，虽然到的。钱大老爷打起精神，恭维得他十分惬意。

    自此，那些兵了果然听了兵官的话，也不出来骚扰了。钱大老爷好财运，把绅富的一笔捐款，平空吞吃，谢了钮翻译三百两银子，把按亩摊捐的事停办，也因为恐怕百姓不服，免得滋事的意思。从此诸城百姓照常过日子，倒也安稳得许多。钱大老爷把自己办交涉的好处通禀上去，抚台大喜，就把他补了诸城县实缺。这是后话。

    再说钮逢之在诸城县里充当翻译，原也终年没事的，他别的都好，只生来有两件事，那两种呢？一件是财，一件是色。

    说到财，他得了东家的三百银子，又是每月五十两的薪水，算得宽余了。只是他爱穿华丽的衣服，诸城一个小小县城，那里有讲究衣料？不免专差到济南府去置办些来。他的头发，虽然已剪去十分中八分，却有一条假辫子可以罩上，叫人家看不出来的。在这内地，说不得要用华装，添做了些摹本宁绸四季衣服，看看三百两银子已经用完了。幸亏他合外国营里的几个兵官结交的很亲密，借此在外面很有些声势，吓诈几文，拿来当作嫖货。可惜诸城土娼，模样儿没有一个长得好的。一天，走过一家门口，见里面一个女人，却还看得过，鹅蛋脸儿，一汪秋水的眼睛，虽然底下是一双大脚，维新人却不讲究这个，因此不觉把个钮逢之看呆了。常言道：“色胆包天”。这回钮逢之竟要把天来包一包，禁不住上去问道：“我是衙门里的师爷，今天出城到外国营里去的，实在走乏了，可好借大嫂的府上歇歇脚儿再走？”那女人听了，不但不怒，而且笑脸相迎道：“原来是位师爷，怪道气派不同。师爷就请进来坐吧。”逢之居然跨进她的大门，里面小小的三间房子，两明一暗。原来这女人的男人，就是衙门里的书办姓潘的。当下那女人也问了逢之的姓氏，知道是翻译师爷，合外国兵官都认得的，分外敬重，特地后面去泡一壶茶来与他解渴。逢之坐了一回，亦就搭讪着走了。自此常去走