看官，不瞒你说，我现在病到这般地步，我是搦定厌世主义，不想活在世上的人了。我的脑筋一转，我就看见我那最心爱最知己的意中人，一张鹅蛋脸儿，两道高高的眉毛，一双秋水盈盈的媚眼，一张樱桃小口，两边颊上还有两个酒涡儿，立在我的面前。忽嗔忽喜，忽笑忽悲，弄得我神魂颠倒，尽日昏昏的，如醉梦一般。咳！我这最心爱最知己的意中人，我与他只要有一夕之缘，一宵之爱，我这时还可以见他一面，我也不至于病到这般地步。否则，或是他除了我之外，心上另外还有一个人儿，我这时就不能见他的面，我也不至于病到这般地步。又否则，我除了他之外，我心上也另外还有一个人儿，我这时就不能见他的面，我也不至病到这般地步。

    看官，可晓得我和我这意中人是被那个害的？咳！说起来也可怜，却不想是被周朝的孟夫子害的。看官，孟夫子在生的时，到了现在已是两千几百年了，他如何能来害我？却不想孟夫子当时曾说了几句无情无理的话，传留至今，他说：世界上男婚女嫁，都要凭着父母之命，媒妁之言。否则，父母国人皆贱之！咦，他全不想男婚女嫁的事，在男女两面都有自主之权，岂是父母媒妁所能强来干涉的？只要男女都循规蹈矩，一个愿婚，一个愿嫁，到了将婚将嫁的时候，都各人禀明了各人自己的父母，不要去干那钻穴逾墙的勾当罢了。如何为父母的可以一厢情愿去撮合他？我真不解孟夫子这样一个专讲平权自由的人，如何一时心地糊涂，说出这几句无情无理话来！自从有了孟夫子这几句话，世界上一般好端端的男女，只为这件事被父母专制政体所压伏，弄得一百个当中倒有九十九个成了怨偶。不论是男是女，因此送了性命到枉死城中去的，这两千余年以来，何止恒河沙数！只为是父母的权太重了，所以两情不遂的，是气死；两情不遂，没奈何去干那钻穴逾墙的勾当的，是羞死；两情不遂，又被父母捉牢，配了一个情性不投、容貌不称的人，勉强成了一对儿的，是个闷死。自古至今，死千死万，害了多少男女？就是我与我那意中人，也是被孟夫子害的！咳，我若晓得现在文明国一般自由结婚的规矩，我与我那意中人也不至受孟夫子的愚，被他害得这般地步了！如今男女两字上酸甜苦辣的滋味，我一一都尝过。我只恨世界茫茫，真没有什么离恨天、众香国是我意中人归真的地方。不然，我这一缕精魂，早已离了躯壳，飞向不知什么所在的地方去了。

    看官，我被孟夫子害到这般地步，我已做了厌世派一流人，我还有什么絮絮叨叨向世人说个不了？只缘我那最心爱最知己的意中人，他却是被我害的。倘然我果真病死了，没有把我那意中人和我两相爱恋、两相乖违、可喜可愕、可歌可泣的情节，自始至终一一的传写出来，留在世上做个记念，实在对我那意中人不起。所以，我虽然是个索索无真气的人，我仍要少缓须臾毋死，待我从头至尾说出来给世人听听。这叫做：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”

    我究竟是何等样人呢？我祖籍乃是浙江杭州，姓秦。父亲名叫秦远，表字邈斋，自幼随着我祖父宦游湖北。后来，我祖父下世了，就流寓在湖北地方，靠着祖父遗下来数千金宦囊，在汉口大夹街上开设一个绸缎铺子，将就度日。

    我父亲因为读书是家传的衣钵，所以自幼便读得满腹才华，文章诗赋件件俱精。每逢岁科两试，回到杭州去应考，都是考列优等。但是文运太迟，到了四十一岁上方连捷，成了进士。其时我已经十四岁了。我的母亲姓李，也是湖北宦门之女，自从进了我家门之后，只生我弟兄两人。一个是我哥子，名如玉，字温如，到了十五岁上，我父亲就把他送到杭州去读书去了。我名如华，字镜如。闻得我母亲说，那年我出世的时候，我父亲正要去应乡试，特取芙蓉镜下及第的意思，将我取这名字的。

    我幼时，是