芬的姨母。不想进了中堂，只有纫芬和他的母亲坐着。纫芬还没有梳头，见我走进，立起来向我丢个眼色，便进房去了。我因为没见他的姨母，只得随意与纫芬的母亲闲谈了几句，便溜了出来。我想我打常遇见他姨母的时候都在下午，我于是打定主意，到下午从学堂里回来，便又再掩至后院。

    果然，此番一到了回廊之下，就遇见纫芬的姨母，手上抱了一个小孩，在那里玩耍。原来纫芬的姨母是夫亡未久，这孩子还是遗腹养的。他一见了我，便把我身上的新衣细细的观看，口里说道：“秦少爷，你这件衣服花样又新，颜色又好，是那家铺子买的？”我对他说是自己剪了料子缝的。纫芬的姨母道：“这衣料与我哥儿缝件小衣服倒着实好看，但不知是那个铺子买的？”我估他已落了我的圈套，就故意答道：“这种衣料恐怕京城里买不出，我这衣料还是托朋友在上海买来的。除了我缝这夹衫之外，还多了两丈，干娘要时，待我去取来，奉送与干娘就是了。”那纫芬的姨母听我这般说，就满脸堆下笑来，口内虽然说不好白要我的衣料，心下是不消说得，没有什么不要的。我当下便暗喜，笑着回到自己房中，开了书箱，取出那两丈洋绉，依旧走到回廊之下，双手递与纫芬的姨母。纫芬的姨母接在手中，喜得来眼笑眉开，口里少爷长少爷短的说了无数称谢的说话。我见他收了我的衣料，我心下也暗暗欢喜，纫芬所出的第一个题目，文章已被我做起一半了。

    自此以后，我每逢早上起来，必要去后院里探探纫芬。有时被我看见，有时竟不看见。但是，看见了也不便十分交谈，我心下也还是不快。至于每天下午，有暇就到后院里走走，或有糖食水果等类给些那姨母的孩子。不上十天，纫芬的姨母早已被我收在八卦炉中，任凭我如何摆布了。有一天早上，遇见了纫芬，纫芬对我笑了一笑，说出“孺子可教”四字。我听见纫芬这么说，我就暗自思维，我天天来到后院，只能走到中堂，却不敢走进纫芬的房里。孔圣人说是“升堂入室”，我仅能升堂，不能入室，就见了纫芬也是枉然。但是那位纫芬的阿姊是个高明人物，不可以势取，不可以利诱。我倘然要想入室，我须得巴结上这个人。看官，你想象纫芬的阿姊这般目空一切的人，教我用什么法子去巴结他？我这第二篇文章又将如何做法？

    岂知天下无难事，只怕有心人，这第二篇文章却是天助成功，全不要我费力的。原来京城里的妇女最喜欢烧香拜佛，那纫芬的姊子漱玉也一般脱不了这个迷信。

    这天是四月初六日，离世人所说的浴佛节只有两天。纫芬家里管家，名叫李贵，是与王升同住在门房里的。这天齐巧李贵有事进城去了，所有李贵应该替他主人做的事，都拜托了王升代为招呼。我因为从学堂里跑了回家，肚子饿了，教王升出去替我买点心充饥。王升道：“现在门房里人已走光，请少爷暂在这里立一立，不要走开。”我听他这般说，我便点了点头，站在大门之外。王升只管去了。

    谁知去不多时，忽然有一个十二三岁的小厮，手上拿了一封书信，走上前来交给与我道：“这里是顾老爷的宅子么？”我说：“正是。”那个小厮道：“如此，请你把这信收了去。”说罢就走。我把那信拿起来一看，只见上面写着“过大少爷收启，病蝶缄”九个字。我就赶忙叫那小厮道：“我这里是姓顾，不是姓过，你这信送错了。”谁知那小厮竟当作不听见，只管扬长而去了。过后，我又把这信看看，心下有些疑惑起来。用手捻了一捻，觉得里面铁硬，像是一片纸板儿似的。我越看越疑惑，便一手将他揣在怀里。

    少时，王升的点心买回来了。我接了点心在手，回到书房，一路吃一路把信取出来，慢慢的拆开。咦，古怪！信里面竟没有别的东西，只有两张相片，一张是一个少年男子的小影，一张是些亭台楼阁的小影。我看了竟全然不解