他官名已改，又加上有一位最有势力的亲王从中缓颊，说他是奉旨随晏某回籍团练奏保有案的人员，又说了一声：“从前在翰林馆的时候，先皇帝很常识他！”也该他官星发达，这一句话刚巧打动了西佛爷爱屋及乌的念头，不到一二年，就把他开臯陈藩，转瞬放了福建巡抚。这是我伯父一生的历史。

    当我父亲选授光泽县缺，正是我伯父到闽抚任的时候。因我家四代同居，及至我父亲，与手足更相友爱。讵料我伯父不但存了一个越人肥瘠的思想，而且恐我父亲做州县官，设有亏空，不无累及，于是想出破坏的法子来，对我父亲说：“大凡做州县官的，第一要有一副假慈悲的面貌；第二要有一种刽子手的心肠；第三还要有一肚皮做妓女的米汤。你如今自问这三种里头，有哪一样？所学非所用，岂不是白白地去自家吃苦么？你若不听从我改了知县，凭你飞到天上去，我也有神通叫人参掉你为止！”一阵连劝带吓，我父亲就改就了这上元的教谕。在任十六年之久，并未革过一名秀才，报过一个劣生，所以我父亲故后，灵柩回籍的那日，学校中人不约而同的白衣送葬。再加其时江宁太守李筱轩是我父亲壬子乡榜同年，上江两县仰承首府的意旨，加派了得力的家丁，带领许多民夫在码头照料，我就同我母亲一径回籍。

    其时我伯父早在闽抚任上积劳病故，几位哥哥虽蒙圣恩隆厚，分别荫了郎中主事，只是各人都拥着十几万铜臭，醉生梦死的过活。我回籍次年，就将我父亲入祖茔安葬。转瞬已是三年，我业经交到十九岁上。本年正该除孝，我母亲就替我赶忙娶媳妇儿。这门亲却是我母亲的姨侄女，在南京时就早经定下来的。我当时也欢欢喜喜的去迎娶。不意过门之后，未及三朝，我的妻子就想争权揽利，着实的探听我家里有多少存款，有多少田地房产，便怂慂我同我母亲分居。我因此大不为然，夫妻就不甚恩爱，遇事龃龉。大约人家娶了不贤孝的妇女，犹如国家出了不忠的臣子一般，总是为着权利二字的病根做了主动力，往往闹出许多亡国亡家的乱子来。

    当时我因他是我母亲的姨侄女，又不便同他时常吵闹，只好想出一趟门，回避一年半载。彼时我不在家中，或者他们婆媳渐生和睦，把这权利化归乌有，亦未可知。我主意已定，便屡次求我母亲放我出门谋事。我母亲不但不肯让我出外，而且以大义申饬了我一顿，说我燕尔新婚，理应同新妇在家朝夕侍奉，倘得一男半女，也不枉他老人家养育一场。说罢，就嚎啕痛哭，倒把我己吓了开口不得，只得候了好一会，等我母亲怒气稍平静些儿，因轻轻的禀道：“不是我做儿子的放着现成福不享，一定要抛妻撇母，背井离乡，只因家中素来和睦，设或将来自我发难，弄得骨肉参商，岂不要被人唾骂？所以还是暂离膝下的好！”我母亲听了我一番话，摸不着头脑，只好带怒叫人将我的媳妇儿喊来，就把我说的话去告给他，问他知道不知道。他起先也是一窍不通，两只眼睛望着我发怔，后来忽然回味，不由的脸泛桃花，一言不发，只管朝着我敢怒而不敢言。又像似含着一包眼泪，欲申诉又无可申诉的样子。我此时终觉英雄气短，儿女情长，想起他离慈荫太早，失人教育，以致做女孩儿家的义务多有缺憾，反动了个矜怜他的念头，也就不欲当着母亲深追同他过不去。于是低了头，长叹了一声，不辞而出。

    刚刚的退到天井里，忽见家人们传进一封马递文书来，我急忙接过一看，并非别人，正是我那李筱轩年伯由南京府署发来的信。我当时不知底细，心中疑惑不定。及至拆开一看，原来是我年伯替我将我父亲在日兼办的几宗差事，统留一年。又代我荐了个句容县张大令的书启兼杂务馆地，每月束■是英洋二十四番，连关约附在信内寄来，嘱我见信即刻动身，慎勿延误。我自思此番可巧师出有名，遂拿了来信去禀知我母亲，商议第二日就动身前往。我母亲虽是