妙，究竟同我告给你的事有点影响没有？”他说：“岂但影响而已，直是你无意中做了一名私家侦探了。话长呢，我慢慢的告给你。你那同栈的杜肃秋杜大令，不是做你们的宝应县知县吗？”我说：“不错呀！正是兄弟的大公祖。但是我年纪轻，在家乡不大同地方官往来，所以未尝谋面。前日这里老年伯枉顾的那天，他忽然叫了跟人拿着官衔手本，上头还黏着禀安禀见的耳签，突如其来的来拜我，是我鄙薄他恭维的不当行，有意说他拜错了人了。后来刚巧你派人来约我去游河，一岔，那跟人自知无谓，也就去了。”云卿道：“他们是从娘胎里就带出来这一副钻门打洞的本领，无论在甚么地方，遇见了甚么人，只要同他该管上司有点儿情面，莫说上司还去顶门拜会，就是有人能在上司面前多见面几次，能多说几句话，他已经奴颜婢膝的去拍马屁了！就是把姨太太送给人家，也是情愿的。区区一个手本请安磕头，更值甚么要紧的事！”

    他又说道：“你的这位大公祖却是个正途出身，由举人教习挑选出来的。无奈穷得要命不得，一到省就没有一个钱，住在那集贤客栈里，房钱饭钱欠了一个不亦乐乎，天天拿着：“要快上任了”这一句话去做挡债牌。那客栈里的老板，本是个流娼，名字叫做兴化二子，因为有了几个钱，就厌倦风尘，到省城里来开一个客寓，暗中好物色个把人，以为托身之托。那位杜大令初来的时候，他见是个滚热的实缺知县，又听见说没有太太，他已经存了一个主意在心里了。又恐怕姓杜的是做官的人，眼界高，未必看得中他。及至没有钱付房饭账，正中他的下怀，就想拿着这件事去做买官太太的机关。每日不但不去逼他要钱，而且茶儿饭儿格外的恭维。早晚怕杜大令无钱使用，还自己装扮得同狐狸精一般，去问那杜大令要长要短，体贴入微。大家闹熟了，他就乘势学那《西游记》上金鼻白毛老鼠手段，使一个小挫跌法，轻轻儿将杜大令的灵魂抓了过去。姓杜的此时，如鱼失水，得了这样一位带肚子的太太，（官场无钱任，借家丁资财，名曰带肚子。此等借项，有三还之例：一坏官不还，二丁忧不还，三本官亡故不还。）如何不要？那兴化二子因为杜大令年已花甲，恐怕将来到任，精神或有不济，又荐了一位旧识，替他办账房兼理杂务，叫做甚么黄炳南。那姓黄的进门之后，万事引为己任，就设法借贷，替他上下布置。翻卷里面有了人招呼，就即日挂了饬赴新任的牌。可怜那杜大令奉着一张饬知，犹如得了一道十八层阿鼻地狱的赦诏，马上钱漕也有了，稿案也有了，上至刑钱诸席，下至跟班执贴，一窝风都已齐备，顷刻那集贤栈俨然成了一座宝应县衙门的局面。

    那知你们那处贵地父母官，实在是不好做，地方虽小，三鼎甲以及督抚藩臬都是齐全的，随便一个小孩子，父母官得罪了他，他也会写张八行，通知本省督抚，说父母官的坏话。倘是所说的没有甚么大关碍，不过闹点风潮罢了。如若是说得有凭有据的，再遇着一位喜事的上司，或者本来就同这位州县不要好，乐得借沟出水，认真的查办起来。你想如今做地方官，有几个弊绝风清，经得起查办的呢？所以这位杜大令到任之后，未及一载，就有人写信给前任梁方伯，说他同账房黄炳南共小婆子。又说他借查夜为名，时常离署，在土娼胡小莲子家通宵奸宿。并侵吞积谷，重用家丁等事，罗列了二十余款。梁方伯因为自己功名业经被议，不欲再去结怨于他，然而又不便却写信人的情面，遂照来信誉了一份，发贴在藩署州县官厅上，使他知道警惧，庶可痛改前非。后来这位瑞方伯到了任，他们从前在京都的时候是有交情的，因此有恃不恐，就格外的放肆。至于黄炳南、兴化二子以及各带肚子的家丁，他们本来喊明白了，是将本求利的，把本官当作娼家卖女孩子学唱接客的勾当同一宗旨，要想靠着三年一任里头，一本万利，你如何能阻止他不去作弊卖法