我接过那张报纸姑且不看，先问他道；“还有那“骑花勒佛低”一句话，是怎么讲呢？”素兰笑道：“你这个人真是打破沙锅问到底，总而言之，有句俗语叫万相归挛，当挛把的五光十色，各种人都有。现在上海他们党中，一大半是先吃了挛把的亏，把几个牢钱，挛得掉蛋精光，不得已即以受人之挛者，还以挛人。那个说骑花勒佛低的挛把，必定是个回子。你如不信，明天见着小穆，一问就知道我告你话不错了。”我忙应道：“然也！怪不得那姓蔡的两撇黄胡子剪得齐濯濯的，一望我就疑他是摩罕默德（回教始祖名）的子孙。但这个人，你并未见面，怎么就知道他是回子，这却奇了！”

    素兰道：“有甚么奇！都是你自己粗心，不肯在人情上研究，如剃头匠爱卷袖子，当家人的喜欢垂手。由此类推，不一而足。所谓三句不离本行，一个人向来习惯的举动言语，任凭他发了横财，居移气，养移体，总会在微细之中露出马脚来。那骑花勒佛低是他们回回教里的一句方言，勒佛低，就是逃跑。骑花勒佛低，譬如快点儿逃跑的意思。那姓蔡的我虽没有见过面，但是他的履历一本都在我肚里。这碗挛把饭，他吃的未免十分委屈。并不是我替他吹牛皮，还是个堂堂的前任江南盐巡道呢！而且做过制造局督办，只为那种好赌的臭脾气改不掉，终日在衙署里公然的呼卢喝雉，伙了些不肖的同寅赌正账。（按局赌分“反”“正”“提”“拨”四派，反即翻戏党，正最为赌中之上乘，须将心眼手色赌具总名合为一家，即赌经中所谓“以我之心印彼之心，以我之眼观彼之眼，以我之手防彼之手，以我之色换彼之色”之意。苟明此诀，五木之奥妙尽矣。提账无定局，不问新欢旧谊，均可下手，犹虎之有伥，其做法一如翻局。若夫拨之一门，更为卑卑不足道，最为彼党中之污点，以其专用假老贵，脱骗同堂之资本，总之，真赌假赌，并可真可假之赌，皆属败产亡家这具，而何况含沙射影，防不胜防？寄语普天下四万万同胞，慎毋欲念意外之财，而坐失有用之金钱于俄顷也。游沪者盍更留意诸！）后来被制军知道了，很要同他过不去，要不亏他老师俞荫甫一封八行书，不但官参掉了，还要办罪呢！”我不觉诧异道：“曲园太史同我伯父是儿女烟亲，又是进士同年，怎么这样一位道学君子，居然有门生会做骗匪呢？”素兰道：“你又来少所见而多怪了。俞荫甫这个人，生平恃才傲物，道德不足以补文章的缺憾。听人说，他当某省学差的时候，忽然高兴，连“龟动乎”、“鳖生焉”、“王速出令反”、“君夫人所欲阳货”这种荒廖绝伦的题目，都能丧心病狂的想得出。甚么个把拜的门生，品行好坏，更不在他老人家的意下了。你是扬州人，我比一桩扬州事把你听：徐怀礼若不因拜陈六舟做门生，就是闹一百回瘐子的乱子，也数不到他做新胜营的统领。如今政界中人要紧是换把子，拜老师，做升官发财的机关呢！”

    我听了正要追问他徐怀礼是个甚么人，忽见老二匆匆跑上楼来，对着茶房嚷道：“那间房是王大少住的呀？”素兰听得出是他用的大姐声音，忙迎出去，附着耳朵说了一大阵的话，我道：“你生意既有事，快回去应酬罢，候闲着我们再谈！”素兰点点头道：“这么也好！我们索性等打了暗再见罢！”说着，就立起身，匆匆的要走，忽又停住步，指着那张报纸笑道：“哦！我几乎忘却了一件事，适才我所说的那个新闻，就是这张小报上登的姑苏女儿一段故事。你要看着不懂，回来等我做老师的再慢慢教导你。”我笑道：“你那个老师，是学的外国派，专门教夜馆的，就是每天要换学生，未免劳碌点儿。”一句话，连老二都带得要笑将出来。当时我就忙着送他们下楼，看素兰上了轿，直至连个人影儿都瞧不见了，我方才回寓。茶房早送过灯火，开上夜饭，我就拿过来胡乱吃了一顿，忙将素兰给我看的那张新闻纸摊开，从头看去，原