“妈妈，千万不要，我委实怕他脏，不要擦。况且，昨日妈妈疼我，打得轻，并不怎么痛，过一两日，就好了。”阿凤笑道：“还嫌轻呢，婆婆再打他几下。”阿三姐道：“他依从了我，莫说是打，别人碰他一碰，我还不答应呢。”婉贞道：“本来妈妈是打得轻，若是打得重时，便有十个我，也打死了。”说得阿三姐、阿凤一齐笑了。阿三姐又道：“你既害怕脏，我另外给一个定痛丸你吃。我这定痛丸，是一个跌打名医的家传秘方制成的，无论那里痛，吃了便好。”说着，亲自取了钥匙，开了一个小皮箱，取出一个纸匣来，翻了又翻，道：“是几时把各种丸药都混在一处了？阿凤，你去找那一个识字的，来认一认。”婉贞道：“认甚么，只怕我还看得出。”阿三姐道：“认这蜡壳上的字。我们那里认得。”婉贞道：“我识字，如何认不得？”说时已站起来，走到阿三姐身边，顺手取起一个一看，道：“这是追风苏合丸。”阿三姐道：“好，好，你既然认得，索性给我分开了罢。”

    婉贞就接过纸匣，拿那些“跌打丸”，“活络丸”，一种种都分开来。找出了两颗定痛丸，说道：“定痛丸只剩了两颗了。”又看那匣里时，却还有两颗“绝孕丹”，不觉心中暗暗吃惊，原来这些地方，就有这种东西，此等人真是无恶不作的了。忽又转念一想，我是个处女，如何管到这些闲事。想到这里，脸上不觉一红。阿三姐早已觉得，因接过手来道：“这是预备那些倔强丫头们用的，若是我心爱的女儿，我自然要望他多子多孙啊。”说时，用纸一种一种的包开。婉贞再看那匣里时，还有拳头大的一个玻璃瓶，瓶上贴着红纸，写着“打胎散”三个字，心中又是吃惊，却不便说出，只有暗骂龟鸨丧心罢了。阿三姐包好之后，仍旧放在皮箱里面，锁好，单留下一颗定痛丸，交与阿凤道：“你去拿点酒来开了，给姑娘吃。”婉贞接在手里道：“不烦嫂嫂，我自己开了吃罢。”阿凤便到外面取酒去了。

    婉贞再看那蜡壳时，果然是定痛丸。捻破蜡壳，拿那颗丸药一闻，多是“乳香”、“没药”的气味，方才放心。阿三姐又说了好些做姑娘的如何快活，遇了个好客人如何开心的话，婉贞只是赔着笑，唯唯诺诺，并不答嘴。一会儿，阿凤取了半杯热酒进来，婉贞把丸药慢慢调开了，一口咽下。阿三姐道：“你好好的将息罢，明天我再来看你。”说着去了。阿凤仍旧引着到外面看抹牌。

    光阴易过，又是一天。吃过晚饭，一众三姑六婆方才散去。阿凤却拿了一叠书来，说道：“姑娘，你是识字的，可肯教教我。可怜我拿了这些书，识一个不识一个的，无从唱起。”婉贞接来一看，却是些不相干的小曲唱本，心中猛然一想道：“这老鸨，今天骂了我几句，却触动我打主意的机关，此刻因为知道我识字，是我第二个机会到了，只怕可以借此逃出樊笼，也未可定。”因笑着说道：“嫂嫂既然备了这些书，自然是识字的了，怎么又和我客气起来。”阿凤道：“我委实是识一个不识一个的，才求姑娘教我啊。”婉贞道：“既如此，嫂嫂先自己念起来，有不认得的，我来告诉你。”阿凤果然移近灯下，断断续续的曼声唱起来，每句之中又唱了大半别字，还要想过一会才说得出来。婉贞听了，又是可笑，又是可恼。便随意把他唱错的字，说了几个。阿凤越发欢喜，唱至更深方才住口，便和婉贞同榻睡下。这还是防备他寻死的意思。婉贞明知其意，也不做理会，故意在枕上和他谈些读书识字的话。阿凤问道：“姑娘读过几年书，就识了这许多字？”婉贞道：“我何尝读过书，不过跟着人家学写了两个月字罢了。”阿凤道：“原来姑娘还会写字，不知可肯教我？”婉贞道：“这有甚不肯，嫂嫂如果肯学，我包你不到几天，便会了。”阿凤大喜。

    到了明天，果然到隔壁人家去借了一方砚台，一枝破笔来。婉贞看那笔时，已是秃的不成样