顺，极其怜爱；忽想老汉出门已有四年，遂与次子克俭商量去寻。克俭应允，临行谓素娥曰：“贤妻在家，须当稳重，切勿挂念，为夫不久自归。”素娥曰：“妻身怀孕已有六月，夫未在家，恐不稳便。”克俭曰：“贤妻免虑，夫即未回，有妈看顾，谅也无妨。”周氏曰：“儿此去千万要找着你爹回来，免得为娘挂牵。”克俭曰：“儿亦不忍爹爹在外飘流，此去务必寻回，不然儿亦无颜见母。”说罢拜别而去。这素娥十月临盆，果生一子，取名小金童。饶氏先前生得一女，取名玉莲，此时已有八岁，貌虽似母，性情不同，举止端庄，见母淫悍，心甚恶之，时常怒骂。母若喊他，偏要拗东拗西，最与素娥相得，喜带小金童。若饶氏怒骂小金童，他知斗骂，一句不让。饶氏亦畏惮之，总想败素娥之名，命魏倒屯勾引，素娥防身甚密，无从下手。

    克俭一去七年不返，周氏思夫念子，积成重疾。素娥殷勤服侍，药必先尝，衣不解带，求神问卜，皆云吉少凶多。素娥夜夜跪香祝灶，饶氏亦来跪祝，但所祝者异耳：素娥祈姑速愈，饶氏祈姑速死。那知数定难留，于次年正月而死。饶氏把持家事，草草安埋。素娥守灵，想着苦倩，哭之不已，每日夜必向灵前痛诉一番：

    婆婆死哭得来珠泪长淌，不由你苦命媳痛断肝肠。

    也只想我婆婆百年长享，又谁知到半路把媳抛荒。

    皆因是家不幸公把省上，丢婆婆忧哑气日夜凄惶。

    为念儿积成病心常佛仿，又念儿读诗书未把名扬。

    又忧着家庭中事不妥当，心难丢口难言百折回肠。

    常自怨眼不瞎能见光亮，又自怨心不悍性情不刚。

    家庭中凡百事一手撑掌，又劳心又用力辛苦备尝。

    接媳妇把婆婆累得不像，凡迎宾与待客内外铺张。

    媳进门日勤苦原是正项，我婆婆反怜惜常挂心旁。

    才商量命你儿去把省上，一心要寻公公转回家庭。

    那知夫久不归婆常怅望，因思夫又念子得病在床。

    凡求神与问卜皆不松放，到今年忽一旦梦游仙乡。

    可怜间子不能送终安葬，到如今只落得痛哭难忘。

    丢媳妇年轻轻无有依傍，怎受得这家中臭气肮脏？

    婆婆在天大事有人抵当，婆婆死有谁来与媳商量？

    怕的是无妄灾从空下降，无婆婆又教媳怎样承当？

    婆恩德媳未报半斤四两，到而今咫尺间隔断阴阳。

    佑你儿早归家把事执掌，才能够与婆婆大做道场。

    从此朝夕奉如生前。

    饶氏与魏商量曰：“婆婆已死，只有李猴婆签眼，不如劝他改嫁，我二人免得躲躲藏藏。”魏曰：“事宜缓图，计要想，他夫未死，岂肯便嫁？不若如此如此，方可劝他。”饶氏点头称妙。喊曰：“请王大娘出来，送信人要见。”饶氏曰：“甚么信？”其人曰：“二先生的信。”饶氏喊素娥曰：“像是你丈夫的信样，你去问看。”素娥出，其人将信呈上。素娥曰：“你从那里送来的？”其人曰：“我是本处人，常在云南买铜，与二先生同店，他临死时，请店主写信托我带回的。”素娥回家看信，内写“儿不幸寻父不遇，游学瞐口。自京回云南住在某店，于某日得下重疾，托某铜客带信回家。不知妻孕是男是女，如男长大须命到某处来盘父骨”云云。素娥看了半疑半信，想：“信非亲笔，似乎难凭。”又想：“若是假的，事实又对。管他的，宁信其有，莫信其无。不如设灵事奉，纵然未死，也当生祠一样。”于是每日祭奠，身穿素服，朝夕哭泣。

    一日，饶氏劝曰：“二嫂啥，夫死有大，何必过伤？你那莫良心的，未上一年就丢你守活寡，如今死了，若是为嫂，喜都喜不尽，那有眼泪去哭他哦！”素娥曰：