我们一路行来，这三个强人带了十余人，慌慌张张一路上横冲直撞。蒙贤弟的马跑得快些，对面一碰，把为首的马惊了。

    为首的强人，便肆口大骂。我怕蒙贤弟闯祸，上前去陪活。那晓得这班强人，趁势要劫夺我们的行囊，因此厮杀起来。”司马彪哈哈笑道：“这班强盗，可见是天下不容他。恰恰遇着我们。”卫英便把虎牙山的话说了，大家拍手称快。

    陈音道：“你们欲向何往？”卫英说了。陈音道：“令妹之事，前面各处都张着榜文，去不得了。我们此刻且寻个僻静处，商量妥当，再定行止。”

    众人上了马，四面张望。卫英用鞭梢向西北角一指道：“那山拗里树林深密，且到那里停顿。”众人依着鞭梢望去，果然不错，一行人放马走去。既到跟前，现出一座小小草亭。众人大喜，下了马拴好，进亭子里去，十分洁净。

    大家坐定，陈音问卫英道：“难道你们在山阴道上一路上不见榜文吗？”卫英道：“不曾看见，大约还未曾张挂。”蒙杰道：“大哥何必这样胆小？我们只管行走。若遇着做公的动手动脚，我们便杀他娘个干干净净。”陈音道：“不是这样说，王法要紧。”蒙杰道：“王法，王法，把人气杀！”司马彪道：“这班强盗杀人放火，我们两天之内，杀死若干人，难道不犯王法吗？”

    陈音道：“我们杀强盗，是王法所许。我们若杀公人，王法便不容了。依我的主意，茜姑娘暂回转南林，隐藏一时，我们到了都城，此刻国家用人之际，我们若得进身，大家合词奏闻，聘请姑娘，同立功业。岂不是好？”卫茜道：“我有两个姐姐，一叫夷光，一叫修明，住在芒萝村，我须得去看一看。且我施干爷为我丧身，若不到他家中叩谢，此心何安？”陈音道：“若是为此，姑娘更不必去了。”卫茜道：“这是甚么缘故？”陈音道：“我们从芒萝村来时，听得多人传说，这芒萝村通是施姓。西村一个姑娘，名叫夷光；东村一个姑娘，名叫修明；二人都是天姿国色。去年被我国范大夫用重金聘去，转献吴王。吴王见了二人十分大喜，异常宠爱，朝夕不离。就命人来芒萝村，把两家亲属，都接到吴国，尊宠荣华，一时无比。这两个姑娘如今在吴宫里，夷光叫西施，修明叫东施。西施尤为专宠。这是千真万确的话，姑娘去也无益。”卫茜道：“陈伯伯可曾由萧塘过路？”陈音道：“怎的不走萧塘？姑娘问他怎的？”卫茜道：“可听说熊孔坚被杀之事么？”陈音道：“却不曾听得。”卫茜便把那年击杀熊孔坚之事说了一遍，众人同声称快。又说到熊叔坚硬行替夷光作媒，去奏承熊孔坚，就是打坐了第二日的事，众人不觉哄然大笑道：“天地间竟有这样的巧事？令人畅快！”陈音道：“这样说来，杜宝娘既尔提押，阎女都交官媒，谅来是不能逃出法网的。熊孔坚既死，熊叔坚失了依靠，谅来也不敢作怪了。姑娘何必挂在心上？”卫茜听了，心才释然道：“如此说来，我心中的事，件件都结了。只是下山之时，师傅再三敦嘱，亲仇报了，当竭力为国报仇。陈伯伯到了都城，须得寻个进身之阶，早日寄信与我才好。”陈音道：“这是自然，但你住的地方，要详细说明，方好寻请。”卫茜道：“南林在山阴之南，约十二三里，有一荒僻古庙。庙前有两株大枫树，庙后有一枯井，便是。”陈音记在心里，便道：“天已不早，我们各自起程罢。”众人纷纷上马。卫英意欲同妹子到南林，陈音道：“贤弟主意就不是了。令妹是因避祸而往南林，不过暂时之计。我们当得早图进身，我们有了效力之路，令妹才有出头之路哩。”卫英听了，心中豁然，反催促动身。卫茜辞了众人，自转南林，也不通知伊家。

    陈音等一路上毫无耽延，到了会稽。陈音且不回家，一齐进了都城，寻个客寓住下。次日，陈音换了衣服，去到军政司访问宁毅。有人告知宁毅的住处，陈音到了那里，却