难道这一副人家就是这样了当吗？”天寿道：“我本想歇过两年再打算，如果实在没法，就抱一个养儿也使得。如今想起来，人生难测，难定几时生，难定几时死。明天我索性把这事办清楚，省得临时忙乱。”娘子听了，就也无法，只好罢了。

    过得几天，天寿果然叫人去抱人家小孩子，有愿意的送来看。人家一听郑家官人要抱做儿子，就多半愿意。过了一日，就送了十几个来。天寿看看都不中意，只赏了些钱，叫抱了回去罢了。

    有一日早起，只见家人带着一个乡人和一个衣裳褴褛的人抱了一个小儿走进来。天寿正在厅上，一看时认得乡人是种田的吴一心，天寿便问道：“吴一心你来了吗？这人是谁？这小孩子可是他的儿子吗？”一心忙答道：“正是，这小儿便是他的儿子。他姓李，因家里难过，人口又多，所以把儿子想送了这里来。”天寿命家人抱来一看，虽然浑身尘垢，衣裤不全，却偏生得方面大耳，虎目豹眉。天寿心下倒也有点欢喜，就叫人抱了进去给娘子看去，天寿便问吴一心道：“小儿几岁了？叫什么名字？”一心道：“小儿三岁了。”

    随问姓李的道：“名字什么？”姓李的道：“名字叫作芝草的芝字。”天寿点头不语。等老婆子把小儿抱了出来，道：“娘子看过了，叫官人自做主吧。”

    天寿便向一心道：“小儿且留下，你到外面坐去吧。”一心答应了，同得姓李的一同出去了。

    这里天寿回转头来向老婆子道：“你把小儿去洗个干净，再把两件衣裳给他穿好了来。”老婆子答应着抱了小孩子去。天寿当下走到里面，向娘子道：“你看这小孩子如何？”他娘子道：“很好，你是不是把他留下？”天寿道：“已留下了。”说着闲谈了一歇，老婆子把小儿浴好抱了进来，天寿一看，果然一貌堂堂，心下大喜，随叫人赏姓李的二百两花银，吴一心也赏了二十两。当下替他改名叫作郑芝龙，家人仆妇等都只称他公子，当儿子一般看待。众亲戚朋友闻知，也都来贺喜，热闹了几天。

    正是福无双至，祸不单行，谁晓得芝龙来了郑家，几月之后，天寿的姨娘也有了身了，到得明年，就生下一个儿子，天寿这一喜恰好天外飞来一般，

    正是：

    无官一身轻，有子万事足。

    当下做三朝，做周月，亲生子自然又比养子热闹点，一直忙个不了，这且不提。

    却说光阴似箭，转瞬芝龙年已六岁，天寿便把他送去读书。读了几时，他虽然资质聪明，无如性不在书，每日只欢喜跟着村里小厮打杂。天寿因他年纪小，也不十分去督责他。过了几年，自己儿子年纪也大了，就把他送入书塾，取名叫作郑鸿逵。谁晓得鸿逵看芝龙的样子，每日也只跟着小厮们打架耍子。天寿只有这个亲儿，如何肯去难为他？只好把芝龙诫训了几次。无如江山易改，秉性难移，芝龙听了，只如耳旁风一样，随过随忘。

    到得十余岁上，天寿一想道：“罢了，既然如此，你也不是读书种子，我也不是读书人家，你只跟着我做海外的生意去吧。”芝龙听了，倒十分高兴。于是天寿把他带到海上，从此芝龙便跟着他父亲在海上学些行船的法子，占候的工夫，又到日本、台湾各处做贸易。天寿一看海上的生涯倒可以来得，便叫他只管在海上做生意，自己却安坐家中过老去了，不提。

    却说芝龙有一回做贸易到得日本，却逢着一个同伙的朋友也在日本，问起芝龙年纪，很觉得敬慕，便替芝龙作媒，娶了一个日本女子。芝龙完婚之后，便把她带了回来，一家团聚。一看时，那时鸿逵年纪已大了，天寿便要他跟着阿哥芝龙也去学航海去。芝龙道：“爹爹啊，近来海盗极多，做贸易的十分不稳，孩儿想各船上防贼的弓箭、火炮、刀枪等件都要多备才好。”

    天寿道：“你说哪里的话，船上的