却说吴三桂身任边关，家眷在京城，父亲御营总兵吴襄，被贼逼令写书，特差两个伪官，赍送到吴将军营里来。辕门官引入，伪官禀投家书，并伪顺招抚檄文，送白银三千两，黄金三千两，锦币千端，吴将军看了檄文大怒，再把父亲的手书细看，写道：

    汝以皇恩特简，得专阃任，非真累战功，历年岁也，不过为强敌在前，非有异恩激劝，不足诱致英士。此管子所以行刑赏之计，而汉高一见韩彭即予重任，盖类此也。今尔整饰军容，逡巡观望，使李兵长驱直入，既无抗拒抵敌之地，复乏形格势禁之力，事机已去，天命难回。吾君已逝，尔父须臾。呜呼！识时务者，亦可以和变计矣。昔徐元直弃汉归魏，不为不忠；子胥违楚适吴，不为不孝。然已二者察之，为子胥难，为元直易，我为尔计，不若早降，不失通侯之赏，犹全孝子之名。万一徒持愤骄，全无节制，主客之势既殊，众寡之形不敌，利甲坚城，一朝歼尽，使尔父无辜并受戳辱，身名俱丧，妻子均失，不亦大可痛哉！速宜归顺，至嘱！至嘱！

    吴将军看了的书札，本使道：“太老将军已降天顺皇帝，极好看待，专等将军归顺，做个开国元勋，切不要效周遇吉等，自取其祸。”吴将军拍案大叫道：“逆贼只等无礼，敢在我面前肆行不道。唉！我的父亲，尔做了御营总兵，既无报主之劳，不能身死，反为贼作说合，我如今连尔也顾不得了。罢！罢！”便喝叫刽子，把伪官斩首示众。部下副将赵忠连道：“自古道两国相争，不斩来使，将军何不就把赍来的金银彩缎，犒赏三军，教他鼓力前进，先修回书一封，即着来官送与太老爷，以维其念，随后发兵，剿他便了。”吴将军说：“道得有理。”遂打发来官，营外候使。叫手下赐与酒食，自己在帐中，写就回书，明早付与来使，便复父亲吴襄。预早整兵前进不题。且说吴襄被李自成留住做了质当之物，只看儿子的回音，正在盼望之时，忽闻前日遣去的伪臣归来，心中欢喜，急请来相见。使臣便把回书呈与吴襄，襄即将书开着道：

    不肖男三桂泣血百拜上

    父亲大人膝下，儿以父荫，待罪戎行，日夜厉节冀得一当，以酹圣眷属。边境方急，宁远重镇为国门户，身遭沦陷，几尽儿帑力图恢，以为李贼猖獗，事已便当旋灭，恐往复迟缓，有失机宜，谅大臣必能除灭。不意我国无人，望风而靡，吾父督理御营人马不少，准可以御贼，乃一二日内，使其失守，儿欲提兵远救，已经不及。可悲！可恨！儿闻圣王晏驾，民臣戳辱，不胜愤怒，犹意我父自奋忠义，大势虽去，谅必夺锤一击，誓不俱生，不则自尽阙下，以殉国难。使儿缟素号恸，寝戈复仇，不继则一死，继之岂非忠孝两全乎。何乃隐忍偷生，训以非义，既无孝宽御贼之功，复无平原骂贼之勇，父既不能为忠臣，儿亦安能为孝子乎？儿与父决，请自今日。父不早图贼，推置父鼎俎，以诱三桂不顾也。

    男三桂百拜

    吴襄看完回书，叹道：“咳！事出两难，我命休矣。”那使臣即将吴三桂之言，回复自成。自成知三桂是个忠勇不屈的人，今若不肯投降，将来必贻大患。正设计摆布，闷闷不乐，忽有降贼唐通，特来谒见，自称能招三桂。自成道：“若说得吴三桂投降，便与他同封国公，子孙长享富贵。”唐通道：“三桂与通势均力敌，彼此互相推重，令大势已归新主，三桂独力难成，通若缓言讽谕，彼必去害就利，断无不降之理。倘若执迷不悟，通当奋兵决战，除此大患，以立新功。”自成大喜，即令唐通领兵三十万，便宜行事。唐通得令，即领兵前去不题。且说降贼伪贼，于四月初四日，劝贼登位，那些伪官共有二千余人，争先议礼，正在纷纷际俄。但见：

    黑云四合，油然蔽日遮天；赤电数条，煽矣惊心眩目。狂风惨烈，骤雨腾轰。迅雷似箭鼓之不停，骤雨同飞砂之乱堕。凛凛霹雳遥空响，