，几条野狗惊慌失措地在废墟间乱窜。那时候的墙壁大都是用土垒起来的，家境殷实的人家才会用青砖。这样简陋的房屋，是无法抵御这场史无前例的地震的。

    全村人都死于这场灾难中，只有杨二旦因为上山砍柴，才逃过了一劫。

    村口有一间庙宇，青砖垒成，松木苫盖。那时候的老家人，无论家境是否富裕，都怀着一颗虔诚的心，敬苍天敬神灵。所以，全村最好的建筑就是这间供奉土地神的庙宇，这场地震中，全村唯一没有损毁的建筑物，就是这间庙宇。但是庙宇也被震出了几道裂缝，看起来随时都会坍塌。

    无家可归的杨二旦就在这间庙宇里暂时栖身。

    地震前，杨二旦有父母，还有一个弟弟。杨二旦把父母和弟弟都从房屋的废墟中刨出来，安葬在了一棵皂角树旁。那棵皂角树很高大，浑身长满了尖刺，像只巨大的发怒的刺猬。在过去，没有洗衣粉没有洋碱，人们洗衣服，就摘取皂荚树上的果实，夹在衣服中，浸在水里，用木棒槌捶打，这样就能洗干净衣服。杨二旦之所以把父母和弟弟安葬在这里，因为有这棵皂荚树，便于辨认。

    安葬完家人后，杨二旦重操旧业，继续砍柴卖柴。尽管遭遇了这么大的灾难，但是集市很快就恢复了，死的人死了，活着的人还得吃饭啊，还得做买卖啊。

    集市距离杨二旦的村庄有十多里，十多里地在现在看来是遥远的距离，在古代根本就不算什么，过去的人们都是依靠双脚行走，上京赶考都是靠双脚，何况赶集这牙长的一段路。我们老家距离明清两代的京城有两千里，有钱的书生可以骑着马，带着书童；而穷书生背着干粮和书本就上路了，这一走，就是两个多月。

    杨二旦在地震后的第三天，在卖柴回来的路上，遇到了一个女人。这个女人改变了杨二旦的一生。

    杨二旦见到这个女人的时候，这个女人已经奄奄一息，脸上长满了疥疮，浑身散发着恶臭，她有气无力地躺在路边，看起来活不过两个时辰。很多赶集的人从这个女人身边走过，看也不看一眼，甚至有人捂住了鼻子躲避。地震过后的那几天，对于死人，大家见得多了，都来不及掩埋。

    杨二旦从这个女人身边走过，女人用无助的眼神看了他一眼，就闭上了眼睛，她已经说不出话来了。就是这一个眼神，打动了杨二旦，杨二旦决定救她。

    杨二旦把这个女人背回破庙里，用砂锅给女人煮了一锅玉米面糊糊，喂给女人喝。女人喝过了玉米面糊糊后，居然能够坐起来，杨二旦没有想到，女人只是饿昏了。

    光棍杨二旦救了女人一条命，但是，在这个女人面前，杨二旦连多看她一眼的勇气也没有。这个女人太丑了，满脸满身都是疥疮，像一只巨大的癞蛤蟆。

    来到破庙后的第四天，女人身体恢复了，她问杨二旦有没有纸和笔，杨二旦大字不识一个，哪里会有纸和笔。女人就告诉杨二旦说，让他到集市上卖柴后，去生药铺买硫黄、胡椒，到肉铺买猪大油。杨二旦问买这些干什么，女人说，她自有用处。

    下午，杨二旦从集市上买回来了这些后，女人放进瓦罐里捣碎，杨二旦疑惑地看着女人，不知道女人在干什么。女人对杨二旦说：“你先出去，半个时辰后再回来。”

    杨二旦忠厚老实，他不知道女人为什么让他出去，但是女人让他出去肯定是有原因的，他就走出去了，在野外溜达，看蚂蚁打架，看野狗撵兔，看鸟雀斗嘴。半个时辰后，杨二旦回来了，看到女人脸上涂着厚厚的一层黄色黏稠的东西，像糨糊一样，脖子上也是，肯定衣服下面的身体上也是。杨二旦不明白女人为什么要把这玩意涂在身上，但是女人既然涂了，就有她涂的道理。杨二旦觉得这个女人有些怪异。

    以后的几天，杨二旦听女人的话，每天卖完柴后，都