这话说得十分干脆。这人眼中闪出愤怒和轻蔑的光芒，我看得出这个人的生活中一定有过一段不平凡的经历。他不单把自己放在人类的法律之外，而且使自己绝对的独立、自由，不受任何约束！既然人家在海面上和他交手都被他打败了，谁还敢到海底下去追赶他呢？什么船能吃得消他这艘潜水艇的冲击呢？不管钢板多么厚的铁甲舰，哪一艘能吃得消它的冲角的一撞呢？没有一个人能质问他所做的事。如果他相信上帝，如果他还有良心，那么只有上帝。只有良心，是他可以依据的唯一公断人了。

    以上的这些感想在我心中很快地闪过去，这个奇怪的人当时默不作声，潜心思索，好像什么也不理会了。我既害怕又好奇地注视着他，像俄狄浦斯注视人面狮身怪一样。

    经过长久的沉默以后，船长又开口了，他说：

    “因此，我迟疑不决，但是我认为，我的利益是能够与人类天生的那种同情心相一致的。既然命运把你们送到这里来，你们就留在我的船上吧。你们在船上是自由的，但为了换得这种自由——毕竟是相对的自由，我要你们答应我一个条件，你们只要口头上答应就可以了。”

    “先生，您说吧，”我答，“我想这条件一定是一个正直的人可以接受的条件。”

    “是的，先生，条件是这样。可能因为某种意外的事件，我不得不把你们关在你们住的舱房里，关上几小时，或是关上几天。我决不愿使用暴力，我希望你们在这种情况下，在任何其它情况下也一样，要绝对服从。这样做，一切都由我负责，与你们丝毫无关，因为我不要你们看见你们所不应度看的。你们能接受这条件吗？"

    这样看来，船上一定有很离奇古怪的事，这事是服从社会法律的人不应该看的！那么，在我将来可能碰到的惊奇事件当中，这一定是非同小可的一件。

    “我们接受，”我答，“但是，先生，我要求您允许我向您提一个问题，仅仅是一个。”

    “说吧，先生。”

    “您刚才说我们在船上可以自由，是不是？”

    “完全自由。”

    “我要问您，您所说的是怎样的自由？”

    “就是往来行动、耳闻目见的自由，甚至于有观察船上、一切的自由——某些特殊情况除外——就是跟我们（我的同伴和我）享有同样的自由。”

    显然的，我们彼此都没有领会对方的意思。我于是又说：

    “请原谅，先生，这种自由不过是国徒可以在监狱中走动的自由！这种自由对于我们并不够。”

    “可是，对这种自由你们应当感到满足了。”

    “什么！我们将永不能再见我们的祖国，我们的朋友，我们的亲人吗！？”

    “是的，先生，这不过是使您不再受那世俗的束缚罢了。这种束缚，人们还以为是自由，抛弃了它，不至于像你们所想象的那么难受吧！”

    “好家伙！"尼德·兰喊道，“我决不能保证我以后不想法逃走！”

    “尼德·兰师傅，我井没有要您保证。”船长冷淡地回答。

    “先生，”我说，我不由自主地生气了，“您倚势欺人！太蛮横了！”

    “不，先生，这不是蛮横，这是仁慈！你们是我在战斗以后的俘虏！那时，我只要说一句话就能把你们送到海底下去，但是我留下你们！你们攻击过我！你们盗窃了世上任何人都不应该知道的一种秘密，就是我一生的秘密！您以为我会把你们送回那再不应该看见我的陆地上去吗？那永不能！现在我所以要把你们留在这儿，并不是为了你们，实在是为我自己！”

    从这些话可以看出，船长是非常固执的，任何理由都改变不了他的成见.

    “先生，”我又说，“这样看来，您只是让我们在生