论《六祖坛经》中的自性与佛性

    孙克昱

    自性和佛性是《六祖坛经》中的两个重要概念，其中犹以自性概念在《坛经》中举足轻重的地位令人瞩目。在《坛经行由品》中，六祖惠能就谈及其悟到一切万法不离自性，并向五祖弘忍说到：何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。

    要对自性和佛性进行分析，不妨先分析性字在汉语中(主要是在中国古代哲学领域内)的意义。性最初的意思是生命、性命。在孔子那里，性是人类具有的共同道德原质。到了宋代，朱熹批判地继承并发展了张载和二程的人性二分论，视人性为天命之性和气质之性的结合，人的天命之性相同，然气质之性却各异，而人性中复杂的善恶关系也依此二元来做解释。

    在《六祖坛经》中，自性和佛性含义并无根本的不同，《坛经》强调之重点是自性的迷与悟，如《坛经付嘱品》所言自性若悟，众生是佛，自性若迷，佛是众生。同样，对于佛性，《坛经》称：佛性本无差别，只缘迷悟不同。(《坛经疑问品》)但是在具体语言使用上，二者依旧存在一定的差异，下文中将进一步对此问题展开更为深入的探讨。

    一、佛性概念的发展及其在《坛经》中的运用

    在印度佛教的思想传统中，佛性一般解释为佛陀的状态或成佛的依据。早期佛教文献中较少探讨佛性问题，根据《究竟一乘宝性论》，汉译佛性一词主要有三层含义。一是指佛界，即佛的界性，或可称为如来的本质体性。二是佛种性，以此来区别印度传统的种姓制度，三是佛藏(如来藏)，比喻众生皆有尚未成就圆满的成佛因子，就像胎儿尚在母亲的子宫当中一样。

    《六祖坛经》中的佛性主要用来强调离开一切语言名相的分别。在《坛经行由品》中，惠能引用《涅?经》称：佛言善根有二：一者常，二者无常，佛性非常非无常，是故不断，名为不二。一者善，二者不善，佛性非善非不善，是名不二。蕴之与界，凡夫见二，智者了达其性无二，无二之性即是佛性。在《坛经忏悔品》中又云：除真除妄，即见佛性。

    在《坛经》中惠能初见五祖弘忍时，师徒二人有这样一段对话：祖言：汝是岭南人，又是?獠，若为堪作佛？惠能曰：人虽有南北，佛性本无南北。?獠身与和尚不同，佛性有何差别？惠能的时代，岭南虽然在传统上被视为蛮夷之地，但北方移入之人已大为增多，汉化程度不断增加，与北方的联系也日益紧密，然而北方人对岭南居民的歧视却依旧盛行，而惠能自己又是严父本贯范阳，左降流于岭南，作新州百姓。此身不幸因此对惠能这样从北方迁来却又被视为南蛮的人而言，一切众生皆有佛性、佛性本无差别，只缘迷悟不同(《坛经疑问品》)的思想或许就有更大的影响号召力，惠能一系的禅宗思想在岭南兴起、于当地受到欢迎，客观上可能也与这样的历史背景有关。

    从思想的传承来推测，《六祖坛经》中有关佛性的论述与元魏菩提留支译的《入楞伽经》应当有密切的联系。从禅宗所宗的东土初祖菩提达摩到弘忍，据称都是以《楞伽经》印心，此门诸师也称楞伽师。在《入楞伽经》中佛云：而如来藏无所分别寂静无相，说名如来藏。大慧！未来现在诸菩萨等，不应执著有我之相彼法无我离诸一切分别之相，智慧巧便说名如来藏。另一方面，《坛经》上所言的佛性观点不仅在很大程度上受魏译《入楞伽经》的影响，而且和《大乘起信论》有一脉相同之处，可以说三者在思想上有较为紧密的联系。然而按吕澂先生的观点，魏译《入楞伽经》存在着不少关键性的翻译错误，但却对中国佛教产生了非常重要的理论导向。例如经文中讲：如来藏不在阿赖耶识中，是故七种识有生有灭，而如来藏不生不灭。吕澂先生对