这里，毛泽东对部队进行了著名的“三湾改编”。为什么要进行改编？这是由部队当时的实际状况和复杂的斗争形势所决定的。

    首先，从工农革命军的状况来看，部队的编制和人员从秋收起义时的5000余人，到文家市集中时锐减为2000余人，经芦溪战斗后已不足1000人了，出现了官多兵少、枪多人少的现象。

    其次，起义部队中的军官大多是从旧军队过来的，残存的旧军阀主义习气较为严重，随意打骂士兵，官兵待遇很不平等，直接影响了官兵之间的团结和部队的战斗力。

    再次，起义部队由于战斗频繁而迭遭失利，生活又极端困苦，得不到休整和休息，一部分人思想情绪发生悲观动摇，对革命前途丧失信心；一部分人又受“左”倾盲动主义影响，产生急躁情绪，主张与敌人硬拼。

    对此，罗荣桓曾回忆说：“这支部队中，虽然有不少党员，但没有形成坚强的组织核心，也没有明确的行动纲领。军事指挥员大部分是黄埔军校的学生，他们都是知识分子，没有经过更多实际战争的锻炼，指挥能力较弱，旧的一套带兵方法，妨碍着上下一致、官兵一致。由于上述原因，这支部队的战斗力并不强。”

    赖毅回忆说：“芦溪受挫后，部队中弥漫着一股消沉的情绪，许多知识分子和军官出身的人，看到失败似乎已成定局，纷纷不告而别。有些小资产阶级出身的共产党员，也在这时背弃了革命，走向叛变或者消极的道路。这真是一场严重的考验。”“部队中的逃亡现象清楚地说明了：武装必须掌握在坚定的革命者手里；另方面，还必须有一个坚强的组织作为核心，并通过它和广大的战士群众发生密切的联系，这样才能巩固。”赖毅：《毛委员在连队建党》。

    张宗逊回忆说：“秋收起义后，部队遭到几次挫折，战斗减员很大，加上长途行军转移，病号很多，特别是当时政治思想工作薄弱，军心涣散。”张宗逊：《我在井冈山斗争中的经历》。

    “毛泽东同志恰恰是在这个最紧要关头，通过深入、细致的思想工作，通过研究部队的政治和思想情况，从而察觉了问题的症结，采取了坚定的措施。”赖毅：《毛委员在连队建党》。

    这就是三湾改编的历史背景。加之部队已进入山区，摆脱了敌人，原来追剿部队的江西敌人到萍乡后未南下，湖南的敌人已陷入“李唐战争”，客观上给部队提供了休整的时机。于是，在部队到达三湾的当天晚上，毛泽东即在三湾的“泰和祥”杂货铺，主持召开了中共前委扩大会议，决定对部队进行改编。

    三湾改编的内容主要有以下三方面：

    1.在组织上进行改编，将部队从一个师缩编为一个团。

    秋收起义后的工农革命军由于严重减员，名为一个师的建制，实际不到千人。因此，三湾改编时“首先是整顿组织，一个师缩编为一个团，改称工农革命军第一师第一团，实际上只有两个营七个连。”改编时，根据自愿的原则，愿留的则留，不愿留的发给三至五元的路费。同时，根据干部多余的状况，编了一个军官队、一个卫生队、一个辎重队。改编后，共700人左右。人员虽少了，队伍却精干多了，都是大浪淘沙后的精英分子。

    三湾改编后的工农革命军第一军第一师第一团，最高领导机关仍是秋收起义时中共湖南省委任命的前敌委员会。其组织系统如下：

    中共前敌委员会书记毛泽东

    第一团团长：陈皓党代表：何挺颖

    副团长：徐庶参谋长：韩庄剑

    第一营营长：黄子吉党代表：宛希先

    第一连连长：员一民党代表：熊寿祺

    第二连连长：刘康党代表：何成匈

    第三连连长：×××党代表：×××