第二卷·主战
【原文】
凡战①，若彼为客、我为主②，不可轻战。为吾兵安，士卒顾家，当集人聚谷，保城备险，绝其粮道。彼挑战不得，转输不至，候其困敝击之，必胜。法曰：自战其地为散地。③
《晋书》④：后魏武帝⑤，亲征后燕慕容德⑥于邺城⑦，前军⑧大败绩。德又欲攻之，别驾韩进曰：古人先决胜庙堂⑨，然后攻战。今魏不可⑩击者四，燕不宜动者三。德曰：何故？曰：魏垂军⑾远入，利在野战，一不可击也。深入近畿，致其死地，二不可击也。前锋既败，后阵必固，三不可击也。彼众我寡，四不可击也。官军自战其地，一不宜动。动而不胜⑿，众心难固，二不宜动。城隍⒀未修，敌来无备，三不宜动。此皆兵家所忌，不如深沟高垒，以佚待劳。彼千里馈粮，野无所掠，久则三军靡费⒁，则士卒多毙，师老衅生，起而图之，可以捷也。德曰：别驾之言，真良、平⒂策也。⒃
【注释】
①凡战：马本及诸本皆作凡敌。从前后文义看，且对照下篇《客战》起句，当为凡战，故改。
②若彼为客、我为主：这里所说的主与客，乃是中国古代常用的军事术语，一般指在本国实施防御作战的军队为主军，而深入敌国实施进攻作战的军队为客军。
③自战其地为散地：语出《孙子兵法九地篇》。所谓散地，是指在本国境内作战的地区，由于官兵思乡恋土，易于逃散，故称此种作战地区为散地。
④《晋书》：马本及诸本皆误作《北史》，今据史校改。
⑤后魏武帝：即北魏太祖道武帝拓跋珪。
⑥慕容德：十六国时期南燕国的建立者。鲜卑族，慕容垂之弟。慕容垂建立后燕，封他为范阳王。其后北魏攻占河北，后燕被截成南北两部。慕容德率众南迁至滑台（今河南滑县东南）称王，后又东取广固（今山东益都东北），占有今山东一带称帝立国，史称南燕。
⑦邺城：十六国时属后燕地，位于今河南安阳东北。
⑧前军：指北魏将领拓跋章所率进攻邺城的前锋部队。
⑨庙堂：古代帝王祭祀和商议军国大事的地方。出战之前，必先议决于庙堂之上，然后出兵攻战，因之又称谋划战事为庙算。
⑩不可：马本及诸本皆作不宜，既与下文四个不可不一致，又与史载原义不符，故据史校改。
⑾垂军：史载原作悬军，《百战奇法》原作者因避讳宋太祖赵匡胤始祖嫌名（玄朗之玄）而援引时改悬为垂。
⑿动而不胜：马本脱动，今从唐本。
⒀城隍：即护城壕。
⒁靡费：耗费。
⒂良、平：指汉高祖刘邦的重要谋臣张良、陈平。
⒃本篇史例出自《晋书慕容德记》。
【提示】
本篇以《主战》为题，旨在阐述在本土上实施防御作战的主军应注意掌握的问题。在人类战争史上，大凡处于战略进攻的一方，其实力往往比处于战略防御的一方，要强大得多。在强敌进攻的形势下，防御一方怎样才能打败进攻之敌而最终夺取战争的胜利，这常常是战争指导者所极为关注和探讨的重要问题。本篇正是从战略防御作战的角度，提出不要轻率、过早地同敌人进行战略决战，而要采取保城备险以消耗敌人、绝其粮道以困敝敌人的方针，然后待敌疲惫不堪之时，再集中兵力歼灭它。这对力量弱小而处于防御地位的一方，无疑是比较稳妥可行的正确作战方针。
北魏皇始元年（公元３９６年），后燕慕容德破北魏拓跋珪进攻的邺城防御作战，就是较好地体现上述作战方针的一个成功战例。从当时的战略态势看，是魏攻燕守；从双方兵力对比看，是魏众燕寡。燕军统帅慕容德在取得击败魏军前锋部队的初战小胜后，打算乘