第十七回真活命龙府栖身假死人柏家开吊

    话说柏小姐在他亲娘坟上哭诉了一场，思思想想，腰间解下了罗帕一条，哭哭啼啼，要来上吊。不想那些松树都是两手抱不过来的大树，又没有接脚，又没有底枝，如何扒得上去？可怜小姐寻来寻去，寻到坟外边要路口，有一株矮矮的小树。小姐哭哭啼啼，来到树边，哭道：“谁知此树是我终身结果之处！”悲悲切切，将罗帕扣在树上，拴了个扣，望里一套。当时，无巧不成辞，柏小姐上吊的这棵树，原是坟外的枝杈，拦在路口。小姐才吊上去的时候，早遇见一位救星来。

    你道这位救星是谁？原来柏太太坟旁边，住了一家猎户，母子两个。其人姓龙名标，年方二十多岁；他住在这松园旁边十字路口，只困他惯行山路，武艺非常，人都叫他做穿山甲。他今日在山中打了些樟猫鹿兔，挑在肩上回来，只顾低头走路，不想走到十字路口，打这树下经过，一头撞在小姐身上。小姐虽然吊在树上，脚还未曾离地，被他撞了一头。龙标吃了一吓，抬头一看，见树上吊着一个人，忙忙上前抱住。救将下来一看，原来是个少年女子，胸前尚有热气。龙标道：“此女这等模样，不是下贱之人。且待我背他回去，救活了他，便知分晓。”忙放下马，又解下野兽，放在圹内；背了小姐，一路回家。

    走不多远，早到自家门首，用手叩门。龙太太开门，见龙标背了一个人回来。太太惊疑，问道：“这是何人。”龙标道：“方才打柏家坟上经过，不知他是那家的女子，吊在树上，撞了我一头，是我救他下来的：还好呢，胸前尚有热气，快取开水来救他。”那龙太太年老之人，心是慈悲的，听见此言，忙煎了一碗姜汤拿在手中。娘儿两个将小姐盘坐起来，把姜汤灌将下女。不多一时，渐渐苏醒，过了一会，长吁一声：“我好苦呀！”睁眼一看，见茅屋篱笆，灯光闪闪，心中好上着惊：“我在松树下自尽，是那个救我到此？”龙太太见小姐回声，心中欢喜，扶小姐起来坐下，问道：“你是谁家的女子，为何寻此短见？快快说来，老身自然救你。”小姐见问，两泪交流，只得将始末根由细说了一遍。

    龙太太听见此言，也自伤心流泪，道：“原来是柏府的小姐，可惨，可惨！”小姐道：“多蒙恩公搭救，不知尊姓大名，在此作何生理。”太太道：“老身姓龙，孩儿叫做龙标，山中打猎为主。只因我儿今晚回来得早些，撞见小姐吊在树上，因此救你回来。”小姐道：“多蒙你救命之恩。只是我如今进退无门，不如我还是死的为妙。”龙太太道：“说那里话。目下虽然罗府受害，久后一定升腾。但令尊现今为官，你可寄一封信去，久后自然团圆，此时权且忍耐，不可行此短见。

    自古道得好：“山水还有相逢日，岂可人无会合时！”小姐被龙太太一番劝解，只得权且住下，龙标走到松树林下，把方才丢下的马又并那些野兽寻回家来，洗洗脚手，关门去睡，小姐同龙太太安睡，不提。正是：

    明知不是伴，事急且相随。

    不表小姐身落龙家。且言柏府中侯氏太太，次日天明起身，梳洗才毕，忽见丫鬟来报道：“太太，不好了！小姐不见了！”侯氏闻言大惊，问道：“小姐怎么样不见了？”丫鬟道：“我们今日送水上楼，只见楼门大开，不见小姐。我们只道小姐尚未起来，揭起帐子一看，并无小姐在内；四下里寻了半会，毫无影响。却来报知太太，如何是好？”太太听得此言，“哎呀”一声，道：“他父亲回来时，叫我把甚么人与他？”忙忙出了房门，同众丫鬟在前前后后找了一回，并无踪迹，只急得抓耳挠腮，走投无路。忙叫丫鬟去请侯相公来商议。

    当时侯登见请，慌忙来到后堂道：“怎生这等慌忙？”太太道：“生是为你这冤家，把那小贱人逼走了，也不知逃往何方去了，也不知去寻短见了？找了半