第二十四回玉面虎公堂遭刑祁子富山中送信

    话说罗琨到了淮安，已是黄昏时分，问明白了柏府的住宅，走到门口叩问。门内问道：“是那里来的。”罗琨回道：“是长安来的。”门公听得长安来的，只道老爷有家信到了，忙忙开门一看，见一位年少书生，又无伴侣，只得追问：“你是长安那里来的？可有书信么？”罗琨性急说道：“你不要只管盘问，快去禀声大太，说是长安罗二公子到了，有事要见，快快通报。”那门公听得此言大惊，忙忙走进后堂。正遇太太同着侯登坐在后堂，门公禀道：“太太，今有长安罗二公子。特来有事要见夫人。”太太听见，说：“不好了！这个冤家到了，如何是好？他若知道逼死了玉霜，岂肯干休？”侯登问道：“他就是一个人来的么？”门公道：“就是一人来的。”侯登道：“如此容易。他是自来寻死的，你可出去暗暗吩咐家中人等，不要提起小姐之事，请他进来相见，我自有道理。”

    门公去了，太太忙问道：“是何道理？”侯登道：“目下各处挂榜拿他兄弟二人，他今日是自来送死的。我们就拿他送官，一者又请了赏，二者又除了害，岂不为妙？”太太说道：“闻得他十分利害，倘若拿他不住，惟恐反受其害。”侯登道：“这有何难？只须如此如此，就拿他了。”太太听了大喜道：“好计！”

    话言未了，只见门公领了公子来到后堂。罗琨见了太太道：“岳母大人请坐，待小婿拜见。”太太假意含泪说道：“贤婿一路辛苦，只行常礼罢。”罗琨拜了四双八拜，太太又叫侯登过来见了礼，分宾主坐下，太太叫丫鬟献茶。太太道：“老身闻得贤婿府上凶信，整整的哭了几天，只因山遥路远，无法可施。幸喜贤婿今日光临，老身才放心一二。正是：

    暗中设计言偏美，笑里藏刀话转甜。

    当下罗琨见侯氏夫人言语之中十分亲热，只认他是真情，遂将如何被害，如何拿问，如何逃走的话，细细告诉一遍。太太道：“原来如此、可恨沈谦这等作恶，若是你岳父在朝，也同他辨白一场。”公子道：“小婿特来同岳父借一支入马，到云南定国公马伯伯那里，会同家兄一同起兵，到边头关救我爹爹，还朝伸冤，报仇雪恨；不想岳父大人又不在家，又往陕西去了，如何是好。”太太道：“贤婿一路辛苦，且在这里歇宿两天，那时老身叫个得力的家人同你一路前去。”罗琨以为好意，那里知道，就同侯登谈些世务，太太吩咐家人备酒接风，打扫一进内书房与罗琨安歇，家人领命去了。

    不一时，酒席备完，家人捧进后堂摆下，太太就同罗琨、侯登三人在一一处饮酒，侯登有心要灌醉罗琨才好下手，一递一杯，只顾斟酒，罗琨只认做好意，并不推辞。一连饮了十数杯，早已吃得九分醉了，惟恐失仪，放下杯儿向太太道：“小婿酒已有了，求岳母让一杯。”太太笑道：“贤婿远来，老身不知，也没有备得全席，薄酒无看，当面见怪。”罗琨道：“多蒙岳母如此费心，小婿怎敢见怪？”太太道：“既不见怪，叫丫鬟取金斗过来，满饮三斗好安歇。”罗琨不敢推辞，只得连饮二斗，吃得烂醉如泥，伏在桌上，昏迷下醒，太太同侯登见了，心中大喜，说道：“好了！好了！他不得动了。”忙叫一声：“人在那里？”原来侯登先已吩咐四个得力的家人，先备下麻绳铁索在外伺候，只等罗琨醉了，便来动手。

    当下四名家人听得呼唤，一齐拥进后堂，扶起罗琨，扯到书房，脱下身上衣服，用麻绳铁索将罗垠浑身上下捆了二三十道，放在床上，反锁了他的房门，叫人在外面看守定了。然后侯登来到后堂说道：“小侄先报了毛守备，调兵前来拿了他，一同进城去见淮安府，方无疏失。”太太道：“只是小心要紧。”侯登道：“晓得，不须姑母费心，只等五更将尽，小侄就上锦亭衙去了。”正是：

    准备窝弓擒