第五回塞仆言巧脱良朋送母殡喜调表姊

    香径留烟，滞廊笼雾，个是苏台一春一亭。翠钿红妆，销得人亡国故。开笑靥夷光何老，泣秦望天涯谁诉。叹古来倾国倾城，最是蛾眉把人遗误。

    却说李芳正与翠云行乐，忽见窗纱惭惭明亮，于是匆匆雨散云收，相偎假寐。不想小娟笑嘻嘻走到床前，说道：“二位新人恭喜，可起未罢！”羞得翠云忙把被儿遮了面庞，一时没理会处。公子道：“小姐不要怕羞，多是会中人了。”翠云露出粉睑道：“你二人也曾有私来吗？”公子把夜来之事，一一说了。小娟亦娇羞不语，三人打了和局。双双起身着衣下床，小娟在左右侍事。梳洗已毕，用过早膳，李芳竟不想回家，翠云也不忍遽离。二人手搀着手，小娟后随，同到园中各处游玩。遇有赏心之处，翠云未曾题咏过的，公子倡句，小姐和韵；已经翠云有题咏的，公子步其原韵。一情一投意合，跬步相随。到得晚来，用过夜膳之后，掌灯入房。主婢同赴陽台，好不乐极。一连住了三夜。翠云恐怕父亲回家，不敢再留，催促公手归家，叮嘱央媒求亲，以定大事。公子应诺，挽手送别亭边，又令小娟送出园扉，两下分袂而别。

    李公子回到家中，老苍头李德盘问。那里住了这三夜？李芳幼时是李德妻子韩氏奶大的。夫人临终之时，又经遗嘱苍头照察公子。如今韩氏年迈，在内总持家事，李芳所作所为，李德到要不时查究，所以有些惧他。公子见问，勉强支吾道：“在梅府会文饮酒。”李德道：“老奴曾使景儿往问了两三次，却回说不在他家呢。况且会文止须终日，饮酒不过终宵，那里有连目连夜不歇的道理？先老爷止生公子一人，家祧大事，书香一脉，都在公子身上，关系匪轻。当此一春一和景明，正宜静坐书房，潜心诵读，将来方可博取功名。即使不能宁耐，暂时出门散心，游玩半日一日，方是文人体统。而今不带安童，三夜在外不归家来，不是聚朋赌博，定然挟妓荒一婬一，废时失业，荡检损身。竟忘却至重至大的担子在肩头上，岂非呆景。老奴受先夫人遗命，不惜苦口犯上。公子还该三思，及早改悔。”

    李芳听他数落一顿，亦有愧心，转作意微笑道：“尔之所言，深为有理。但我素常一自一负，不屑与俗人为伍。又且无钱，那有聚赌之事。至如青楼妓一一女一，涂脂抹粉，一情一一性一乖张，亦岂我所留恋之人。不必多心相疑堕行，实在梅府留连诗酒，乐而忘退。他恐小混扰，故意回覆不在，以绝来踪。将来我还要住在他家，彼此切磋，以为秋间应试之计，断无他事。”公子这一番话，原是搪塞撮空他的，然说来有经有纬，颇堪入耳，苍头遂信以为真。乃点点头道：“若果如此，老奴也得放心。如今乡绅子弟，恣意妄行，不堪入大方之目。惟梅府大爷，仅仅高人一等，但闻得他亦有外好，终不脱纨裤习气。公子得他相处，也要舍其短而取其长，庶能有益。”李芳听了，默然不答。苍头乃洋洋走开去了。

    公子走进书房静坐。想起数日与翠云小娟追欢取乐光景，真是意外奇遇，未知何时再得相逢。此番虽可掩饰于一时，将来实难逗留于他处，心甚悬悬，殊为愁闷。在家担搁数回。欲寻秋兰遣兴，却好他送点心进来，不觉欢从心起，笑逐颜开，叫声：“秋嫂，怎的多日不见你，甚风儿吹得你来？”秋兰愠容回答道：“多承记挂，如今已有妙人儿，奴是山花野草，不敢争妍。料想我一自一没缘，以后撇开。”公子见他作嗔，一把扯住了道：“我何曾有别个沾染，你休要错怪了我。”秋兰道：“前这几夜，请问你在那里？”公子解道：“我一自一在好朋友家，连日会文。”秋兰瞅一眼道：“哄那一个？”遂抽身就走。公子还要招他说话，佯然不睬，竟一自一去了。公子笑道：“一妇一人吃醋，一至于斯，慢慢觑巧挽回他便了。”

    又过数日，公子正在书房呆呆