胡乔木得到邓小平的重新起用之后，成为邓小平身边的笔杆子。往日，胡乔木为毛泽东起草文件，如今胡乔木为邓小平起草文件。

    从1977年12月起，胡乔木和于光远、邓力群根据邓小平的意见，着手起草《贯彻执行按劳分配的社会主义原则》一文。

    写这篇文章的起因是1977年8月9日《人民日报》发表冯兰瑞和苏绍智的文章《驳姚文元按劳分配产生资产阶级的谬论》。文章发表后引起邓小平的注意。

    冯兰瑞说，这个按劳分配批的是“四人帮”，实际上批的是毛泽东，他不是跟外国人讲了嘛，他说八级工资制，按劳分配，资产阶级法权，跟资本主义差不多，我们觉得不是一样的。

    邓小平说，这个文章观点是正确的，作者的思想还没有完全放开，国务院研究室要另外再写一篇大文章把这个问题讲清楚。

    于是，国务院研究室由林涧青主笔，写了一篇文章，原本是以《人民日报》特约评论员的名义发表，但是胡乔木和于光远看了不满意，决定以“严实之”（“研室之”的谐音）的名义发表在《人民日报》。

    这么以来，胡乔木和于光远、邓力群决定另写一篇关于按劳分配的有份量的大文章。

    1978年3月28日，邓小平在与胡乔木、邓力群就按劳分配问题进行了讨论。邓小平指出：

    《贯彻执行按劳分配的社会主义原则》这篇文章我看了，写得好，说明了按劳分配的性质是社会主义的，不是资本主义的。有些地方还要改一下，同当前按劳分配中存在的实际问题联系起来。

    我们一定要坚持按劳分配的社会主义原则。按劳分配就是按劳动的数量和质量进行分配。根据这个原则，评定职工工资级别时，主要是看他的劳动好坏、技术高低、贡献大小。政治态度也要看，但要讲清楚，政治态度好主要应该表现在为社会主义劳动得好，做出的贡献大。处理分配问题如果主要不是看劳动，而是看政治，那就不是按劳分配，而是按政分配了。总之，只能是按劳，不能是按政，也不能是按资格。

    1978年4月30日，邓小平再一次找胡乔木、邓力群谈话，对《贯彻执行按劳分配的社会主义原则》一文进行修改。

    另外，这篇文章也曾送当时主管经济的中共中央副主席李先念审阅。

    1978年5月5日，《人民日报》以头版下半版地位以“特约评论员”名义发表醒目发表了《贯彻执行按劳分配的社会主义原则》。此文颇长，转往第三版后，占了整整一版。《贯彻执行按劳分配的社会主义原则》这篇文章指出，一定要按照中共中央的决策，大张旗鼓地宣传和坚定不移地执行按劳分配原则，掀起社会主义劳动竞赛和社会主义建设的高潮。按劳分配是社会主义公有制的产物，又是社会主义公有制的实现；按劳分配能够促进社会生产力的发展，促进创造出新的劳动生产率；按劳分配原则是通过一定的劳动报酬形式实现的，是与一定的物质利益相联系的。

    《贯彻执行按劳分配的社会主义原则》一文的发表，为经济领域拨乱反正、纠正“左”的观念起了很大的作用。

    在主持起草《贯彻执行按劳分配的社会主义原则》一文的时候，胡乔木又忙于邓小平在全国科学大会开幕式上的讲话稿的定稿工作。

    全国科学大会是邓小平提议召开的。早在1977年9月18日，在中共“十一大”结束不久，中共中央就发出了《关于召开全国科学大会的通知》。《通知》指出：

    “四个现代化的关键是科学技术现代化。”

    “科学人才的培养，基础在教育。”

    也就在这一天，中共中央作出《关于成立国家科学技术委员会的决定》。方毅被任命为国家科学技术委员会主任。