第十二回皮员外使憨钱买臭厌沈子金涂假血庆新红

    吕祖《沁园一春一》词：

    火宅牵缠，夜去明来，早晚无休。奈今日不知明日事，波波劫劫，有甚来由。人世风灯，草头珠露，几见伤心眼泪流。不坚久，似石中迸火，水上浮沤。

    休休、闻早回头，把往日风流一笔勾。但粗衣淡饭，随缘度日，任人笑我，我又何求。限到头来，不论贫富，着甚干忙日夜忧。劝少年：把家园弃了，海上来游。

    且说沈子金因来替皮员外提亲送礼，和李师师勾搭上了，月夜又到银瓶卧房偷采新花，二人誓结同心，无人知觉，依旧宿在书房。天明洗面整衣，悄悄而去，回复皮员外的话。

    到了他家，还不曾起来，在前厅坐着。家人进去说知，皮员外忙披衣而出，道：“你来的恁早，是在巢窝里表子家宿来？”子金摇头道：“我如今还干这营生，也不是人了。来替你报喜信儿。你先说，把甚么谢我？”皮员外笑道：“那事有几分了？等我去梳洗了来。”一面分付小厮：“安排早饮，和沈大爷吃。”说着进去了。待不多时，皮员外打扮新服，摇摆出来，甚是鲜明：穿一套荔枝一色一漏地皱纱直裰、玉一色一线罗银红京绢的衬衣，头上乌绡方帻，露出那赤金龙头簪儿，巾上斜嵌个琥珀汉？i，薰的香风扑鼻。与子金作揖谢了。小厮们排下八仙桌。

    吃过一杯松子仁茶，就是小金钟、牙箸儿，一副手盒，无非南果糖食、鸡胗鸭卵、鲫鱼海蟹，件件一精一致。

    酒过数巡，就问起师师家送礼去的事来，子金道：“你且吃一大杯，我才肯说。”即取过一个茶杯，满满斟了一杯麻姑酒。那酒又香又辣，皮员外一饮而荆子金道：“昨日送礼，原说探探口气，谁知这等顺溜！也是哥的喜事临门，该是姻缘辐辏，就留我在书房里吃了便饭，我才把哥的门弟、家道、人材、名望，件件夸赞了一遍。师师起先全不吐口，又是五千两、三千两，一味海说。依他说的，也有理。他道：‘我如今三十多岁的人了，没儿没一女一。只这一个一女一儿，比我亲生不同，招个好人家，就是我养老的一般。名说是嫁了一女一儿，讲些财礼，只是傍人体面好看，论起一情一来，有甚么多少，原不比那娶嫁孤老表子的。日后我老了，这几个丫头都嫁了，我就随着银瓶过日子，连我的身子和这些家事，还待那里去不成？我如今因皇上亲幸过几番，天下人谁不知道？我是嫁不得的人了，人也不敢娶我。我就终来老在这个门里，我也不肯低了我的门面。这银瓶又经皇上选过一番，虽没进官，也是有名器的一女一儿，比不得泛常梳栊人家个粉头。只我这一女一儿姿一色一才貌、文墨丝竹件件一精一通，就是苏杭两省，这个瘦马，也得一二千金。休说我这一分家事，不要穿戴的金珠宝石，只这古董玩器，还值三五万银子。

    送的财礼，将来还是他的，只好替他收收，叫人好看罢了。’”说到此处，子金不言了，使眼看着皮员外。只见他好一似酒醉的螃蟹，全动不的了，只把眼儿瞪着，半晌道：“他说的也有理。如今可怎么样？”

    子金把嘴咂了两咂道：“依弟说，如今这件事不是小可。

    这李妈妈身子和家事连银瓶也要总寻一个好主儿，就要妥上妥下全全的一一交一一付给这人，少说也值几万银子。一一棒一打着两个鸳鸯，那李妈妈看中了才许亲，连他都嫁在里头，只是不好说出来罢了。除了哥，那有这个好主？如今咱拿着他的拳头打他的眼，虽把银子幌幌眼，少不得还是咱的！他见小弟说哥十分忠诚，比不得串窠巢的浪荡子弟，他就喜的极了，看着弟眼里酸酸的道：‘遭这样乱世，也要早寻个安身的去处。当初朝廷在日，还有些体面。今日不知明日事，但得小一女一成了亲，我也就全家要去过日子，图下半世的快活。’只这几句，就是他实心了。