第二十五回皮员外冤恨诉从头李师师风流不到底

    诗曰：

    节当寒食半陰晴，花与蜉蝣共死生。

    白日急随流水去，青鞋空作踏莎行。

    收灯院落双飞燕，细雨楼台独啭莺。

    休向东风诉恩怨，从来一春一梦不分明。

    按下乔美、陈芳一时侥幸不题。且说皮员外被沈子金骗拐银瓶去后，李师师实不知一情一。这皮员外人财两空，又是疼钱，又是惶愧，不肯干休，使刘寡嘴、周斜眼子两个帮闲来和李师师家说话，道收了他一千五百两财礼，外有金珠绣缎、插戴钗束、羊红表里，上下使过三千多金。“指银瓶为名，白骗了我做个没老婆的乌龟，抬不起头来。如不退还原物，要在开封府尹去告状，揭他私通金朝、暗打朝报、窝隐奸细的款，有四十余条，各处印刻遍贴。”李师师先也着忙，使人央皮员外且休张扬，一情一愿把侍一女一湘烟赔他，还送过些钗束来，把财礼退回一半。先着刘寡嘴去说了，次后使湘烟打扮的娇滴滴花朵一般，坐着轿子过去。

    正值皮员外生日，备了一担盒子，使人挑着来看皮员外。

    湘烟进门来，使银红汗巾侮着口儿，笑嘻嘻的进来，望着员外磕下头去，道：“这些时连影也不见你一面。俺太太道，就是银瓶着人骗去走了，拐的俺家金珠古董也值二三千两银子，是谁藏了他，不着他出来不成？知道员外着恼，许多日子不肯上门走走，俺太太为这件事，气了一场大病，一个多月全不下床，着我来看看员外。一来是贺寿，二来是解恼。俺们就比不过银瓶，也来和员外做几日伴儿。好歹请过去看看，俺太太也不肯叫员外惹气。”一面说着，一面撒娇撒痴，做出许多一情一态。直引得皮员外笑了，同到后书房里坐下，连忙一自一己收下礼物，打发盒担和轿子回去。他却脱了衣服，拿起镜子来，梳头匀脸，打扮得别样风流。见书房墙上挂着一担牙轴头紫檀弦子，就抱在怀里弹起。皮员外见他来得知趣，又是旧日表子，只得留他吃饭。待不多时，刘寡嘴、范三官、周斜眼子一班儿进来帮衬，俱满口夸赞：“湘烟姐出落的越发典雅风流，不似门户人家，到底是内家妆束，就是银瓶姐，也不过这样。这是银瓶没有造化，这沈子金一个毛头娃子，领着一个年小一妇一人，从来没出京门，到了路上，定然有祸——不是逢着盗贼劫个罄尽，连命去了；就要被做公的盘诘送官、拿讹头，将来还有解回东京的事。”几句话说得皮员外不恼了，又见湘烟殷勤，众人夸奖，把那些恼，不知走往那里去了。

    正是员外过了生日一日，叫做添寿，即忙放开桌子，摆上酒来。说着话，天一色一晚了，东方月出，照着院子里花竹如画，那紫薇花开的喷香。即叫家人：“把桌儿抬在院子里来坐罢。”

    刘寡嘴年高，坐了首席，范三官、周斜眼子对坐，湘烟姐和皮员外横头。打开麻姑酒，添换了十二大殽，吃了点心蒸饭，把大殽撤下赏人，就是围碟小酌。细果海错摆了一桌，换上大杯。

    刘寡嘴道：“空说湘烟姐弹得好弦索，我们再不曾听见，今日员外补寿，就没一声儿，怪得员外不恼？这时银瓶姐在席上，不知唱勾多时了。”湘烟瞅了一眼道：“怪汗邪的，叫人唱就说唱罢，偏他这些寡嘴！”众人都笑成一块。湘烟取过紫檀三弦来，定了弦，斟酒——都换上大杯，顿开喉咙，唱了一套《一半儿》词曲：锦重重一春一满楼台，经一度花开，又一度花开。彩云深梦断陽台，盼一纸书来，没一纸书来。染霜毫，题恨词，浓一行墨一色一，淡一行墨一色一。攒锦字，砌回文，思一段离怀，织一段离怀。倩东风寄语多才：留一股金钗，寄一股金钗。

    唱到此处，湘烟姐才待接手，刘寡嘴道：“你家只为留下一股金钗，沈子金才连人都拐得去了。正是碗里可吃的，还看着盘里的。”