，只得忍气走出庙来，上了大路：“从今再不信这尼姑和尚了！”一路小心。

    过了宁波、定海地方，望见汪洋万顷，就是南海了：浩渺接天，？s泓绝地。南极朝宗，为日月归藏之府；东江总派，收岷峨尾闾之区。名山渊潴，旁结雁荡天台；禹穴会稽，下接番禺闽岭。龙宫千丈挂冰绡，鲛人织锦；蛟窟万层排雪窦，蚌母含珠。海帆几片日边来，梵阁千寻天外起。

    原来过海船不等顺风不敢开，不等人多也不肯开。云娘等在海边村里，寻了一口庄家的屋住下，使泰定下乡化些米来。

    连住三日，等得一起镇江进香善人和些僧众们，上了大船，抛了神符，拜了菩萨，齐声和佛，念着“南无灵感观世音慈悲”名号，才敢开船。云娘一行四众，随在船艄上过海不题。

    却说了空从渡江南来，在宁波得病，渡海遇了飓风，幸喜倒遇顺风吹回船来，得登彼岸。因想：“这南海地方空阔，大寺小庵、名山净室，不止一二百处，那里寻见我的母亲？就是泰定也不到这里，那里去问？他们就往南来，也无处找我。”

    因此写了一个木牌，挂在一胸一前，是“了空化斋”四个大字。虽到海中，不去安禅听讲，只在各处化斋，以便探取母亲信息。

    那日云娘一行过了海，还隔菩萨的大寺有二日的路，也要探问慧哥的信，使泰定扮作道人，去左近寺庵里化米，好访问信息。那日，泰定化斋去了，云娘在一个施主寡一妇一人家吃斋。

    天将晚了，泰定不见回来，只好借宿在此，等泰定来明日进山了。细珠在门口立着，只见了空披着衲裰，进得村来，朝着细珠问讯，只说他是本处的善人一女一道，要在此化斋，方便投宿。

    这细珠略识几个字，见一胸一前挂着牌子，是“了空化斋”，想起那一夜假姑子的话来：“说要随我到南海，好歹不肯放空。这厮想是知我们过海，随后赶来了。”慌忙与云娘说知。那了空远远立着，还不曾开言，只听细珠、云娘，秃长秃短一顿臭骂。

    了空不知是那里账，可怜忍气吞声，回步而走。“一自一古道：此处不留人，还有留人处。一个佛国地方，位位一女一菩萨和这比丘尼们全不学好，就不布施也罢，因何破口伤人！”了空低头去了。诗曰：姓名面貌几曾真，真假相疑疏间亲。

    认贼为儿多一自一误，将仇逐子是何因。

    曾参投杼疑慈母，陽虎招尤误圣人。

    衣钵不逢真骨血，当前错过失金针。

    看官听说，了空母子对面不相认识，难道细珠也不记得慧哥模样？原来七岁上被兵赶散，做了十年沙弥，改头换面，长破了面皮，又经了一场大病，枯黑干瘦的一个小和尚，这云娘也做了尼姑，老了许多，一自一然对面两不相认。细珠夜里吃了假姑子的亏，白白的被他弄了，一肚子恶气，如何不骂？了空一自一去投古寺打斋过夜不题。

    天将入夜，泰定回来，化了五升米，说道：“遇着人家斋僧道场，留着吃了三个大油饼，又是一百铜钱，又打探出一个喜信来了。”云娘问道：“甚么喜信？”泰定道：“我问这斋僧的人家说：“有个小师父名叫了空，可不知南海丛林里，有这个名字没有？’那家道：‘有个了空，时常在海中各村里化斋，一个牌子挂在一胸一前，只在这几座寺里。他又不安单坐禅，说是探问母亲的信。’这个信是真的了！当初和他南来找娘，他原说要朝南海的。我明日早起去把这各村里一问，他既有了招牌，就好找了！”云娘、细珠唬了一惊，向泰定道：“今晚来了一个了空，因想起那绍兴府假姑子了空来，怕是他妆作化斋，又来赶我们的，被我们大骂一顿去了。也是一时一性一急，不曾问得明白，他就去了。那慧哥当初也不是这等一个黑瘦的。”

    泰定道：“一个人隔了十年多，又剃了头，那里