踪影？炀帝大惊道：“却又作怪！歌声还未曾了，朕就叫人去拿，如何这等躲的快，就没一毫形迹？”又叫人到各营去寻，众内相寻了一回来奏道：“各营俱静悄悄的，哪里有一人动静！”炀帝又问道：“你们众人可曾听见歌声？”众内相道：“奴婢俱明明听见，赶到船外，还隐隐歌声未绝。及走上岸，就不见了。”

    炀帝沉吟了半晌，对萧后说道：“莫非是鬼，怎敢来讥诮寡人！”萧后见炀帝彷徨着急，只得好言劝解道：“宇宙中古往今来，奇奇怪怪，何所不有！俗语说得好：‘见怪不怪，其怪一自一败。’这歌声任他是人是鬼，只不睬他，他一自一然消灭。就是耿纯臣奏天子气，以今日看来，气在哪里？”炀帝道：“御妻言虽有理，只是朕心终有些狐疑不安。”大家乱了一会，不觉一钩残月，早从东山上吐出。萧后见了说道：“此时月出有四更多了，阁上风露重，请陛下且去安寝，管这些有声无形的事做什！”炀帝没法，只得依着萧后走下楼来，又吩咐众人道：“你们还要去寻，只怕倒躲在草里或近水之处。”众内相答应了，炀帝方退入寝宫去睡。众内相领了旨意，不敢怠惰，忙又上岸到各处寻觅，就像见鬼的一般，东张张，西望望，你来我去，大家乱纷纷只闹到大天白亮，方才住手。正是：

    谣声岂出凡民口？字字分明上帝心。

    寄语君王不须捉，举头何日不予临。

    炀帝虽然去睡，这一夜毕竟恍恍忽忽不能安寝。次日起来，萧后知道炀帝心下不畅，忙叫吴绛仙、袁宝儿来随侍。二人走到面前，略与炀帝说几句没要紧的闲话。炀帝满肚皮犹疑，早不知不觉冰消了一半。正是：

    见面即生喜，开言便不嗔。

    君王何以乐？赖有解愁人。

    绛仙与宝儿，也不管炀帝心下有事没事，只是笑吟吟讲他戏耍的话儿。炀帝插在中间，混了半晌，哪里还记得什么歌声！再过一歇，萧后排上酒来。大家欢饮一阵，便依旧昏昏沉沉，只思量快乐。欲心一荡，就如野马一般，何处去挽缰收辔？今日吴绛仙，明日袁宝儿，早起朱贵儿，晚间韩俊娥，或是这院夫人，或是那院宫一女一，炀帝在五百一十只大龙舟上串来串去，就如穿花的蝴蝶、戏水的鸳鸯，无一日不甜蜜蜜在个中领略。这些美人，不是丝竹管弦将炀帝迎来，就是锦绣绮罗将炀帝引去。一路上穷奢极欲，比在西苑中更胜。锦帆过处，香气闻数十里远近，说不尽的繁华富贵。

    正是有话即长，无话即短。炀帝在龙舟中正天长地久的受用，早不知不觉的到了江都。众臣忙报知炀帝。炀帝大喜道：“朕的游兴，还未曾遍，忽然到了，有趣有趣！此皆开河兴龙舟之功也。”遂传旨一面打扫离宫，一面收拾车辇，明日就要登岸。众官领旨，各各分头打点。一日百事俱整理齐备。到次日，炀帝依旧同萧后乘了逍遥宝辇，众夫人、美人依旧坐了七香车，众内相依旧骑了马，众军士依旧旌旗招展，鼓乐喧天，将车驾迎入离宫。原来炀帝前一次来时，带得人少，离宫便觉宽大好住；这一回宫娥无数，如何居住得下？炀帝与众妃妾一齐拥入，顿时将一座离宫，填塞得密满。炀帝与萧后住了正宫，众夫人分居了傍宫，吴绛仙、袁宝儿一班宠妾，俱住在后宫楼上。其余美人宫一女一，或是前轩，或是后殿。住不下的，连亭台池榭里都分散开了。住便住了，炀帝十分不快。随即宣宇文达、虞世基、封德彝几个心腹大臣来商议道：“这一所离宫，如何容得许多妃妾？朕当日原要在芜城中起造宫苑，因匆忙回去，故未曾如愿。今日合宫既都到此，再无不起盖之理！卿等可火速料理，免叫朕挤塞在此不畅。”宇文达道：“陛下明旨，臣等敢不竭力。但恐工、户二部及郡县钱粮，一时不能凑手。”炀帝道：“不要拘定工、户二部，不管天下，但有钱粮，俱可调用。如有违旨者，便拿来处斩。”宇文达道：“若得