第十四回为辞婚钟祸边庭

    诗曰：

    姻缘富贵本由天，何事奸谋强欲连。

    灵鹊原非鸿鸟伴，山鸡岂入凤群翩。

    多才一自一古多一情一钟，忌士由来忌用贤。

    谁料花皇一自一有主，一番风雨一番鲜。

    且说柳友梅探花及第，琼林宴后便要谒见相公，也不免就要到严府里去。这一日去谒严相公，严相公留茶。因见柳友梅一表人才，美如冠玉，又是簇新一个探花钦赐翰林学士，严相公便有了心，相见后坐罢便问道：“原来贤契如此青年。”柳友梅道：“不敢，门生今年二十有一。”严相公道：“前看序齿录上见贤契尚未授室，何也？”柳友梅道：“门生因先京兆早亡，幼孤无力，因此迟晚。”严相公道：“原来如此，如今再迟不得了。我尚记得令先尊在京时与老夫朝夕盘桓，一情一意最密，只不晓得有贤契这等美才，不日奏过圣上，老夫当执斧柯。”柳友梅道：“这个何敢劳老太师。”吃了三道茶，柳友梅就辞谢出来。

    原来严相公有一内侄一女一，就是要托赵文华昔日在山一陰一县寻亲的，至今未配，那时已嗣在严相公身边。因见柳友梅少年及第，人物风流，便就注意于他，故此留茶询问。知他尚未取亲，不胜欢喜，明日就托赵文华说亲。赵文华此时已骤升至通政司了。赵文华领了严府之命，安敢怠慢，随即来见柳友梅。二人叙了些寒温客套，赵文华便开口道：“严老太师有一内侄一女一，今已嗣在太师身边，胜似已出，德貌兼全，妆奁富厚。昨老太师见年兄青年甲第，闻知未娶，特托小弟作伐，意欲缔结朱陈之好，此乃老太师盛意，年兄大喜，使弟得执斧柯，不胜荣幸。”柳友梅道：“蒙老太师盛意，赵老先生美一情一，本不当辞，只是晚弟已曾定过雪景川之一女一，虽未行聘，然已约为婚姻，不好另就。”赵文华道：“雪景川之一女一尚未可必，如今严太师当朝一品，谁不钦仰，况他美意谆谆，眼前便是，如何辞得！”柳友梅道：“雪公之一女一，久已有约，况他为着小弟受了多少风波，背之不仁，不敢从命。严太师盛意，万望老先生为晚弟委曲善辞。”赵文华见话不入门，摇着头，皱着眉，冷笑笑道：“辞亦何难，只恐拂了老太师的意，不肯就是这样罢的，亲事不成便有许多不便。”柳友梅道：“若说做官，一自一有官评，这婚姻事却万难领教。”赵文华道：“只怕还该三思，不要拂了太师的意才好。”柳友梅道：“他事尚可通融，这婚姻乃人伦纪法所关，既已有求，岂容再就。只求赵老先生在太师面前多方复之。”

    赵文华见柳友梅再三不允，别了柳友梅，回到严府。将柳友梅之言一一说了。严相公听说就是雪景川之一女一，便道：“雪景川之一女一素有才貌，去岁张、刘二生到我门下时，盛称他二一女一姿容绝世，才思无双，只是雪老执拗，不肯轻易嫁人。原来就与柳友梅约为婚姻。只是我如今一个相国的一女一与他作伐，也不算辱没了他，为何就回绝了我，可好无理！”赵文华忙打一恭道：“老太师请息怒，或者嫌卑职人微言轻，不足取信，另遣一媒去说，他或肯从，也未可知。”严相公道：“贤契尚不肯听，别人焉足取信。我晓得他依仗新探花的势，看不上老夫，我只叫他探花的帽可戴得成！”赵丈华道：“老太师且不要着恼，前闻老太师门下中书刘有美与他颇有旧谊，老太师若遣他去说，必一说即从。”严相公想一想道：“也罢，待老夫先侭了他。”就着堂后官去请刘中书来。

    原来刘有美得借严府的力，也谋做了一个中书，这日闻知太师来请，忙到严府伺候。堂后官通报，刘有美进见，匍匐阶下，连忙打恭问道：“老太师呼唤有何吩咐？”严相公道：“就是新科的柳探花，老夫有一内侄一女一意欲招他为婿，昨曾托赵通政为媒去说，他却以定过雪景川之一女一来推托，