庄部调防到新沟嘴。熊传藻派陈步云、王尚武等去新沟嘴，找庄兰香商议兵变事。庄犹豫不决。鄂中特委又派了杨光华、崔治安、王尚武三人再次找庄兰香联系，仍遭庄拒绝。三人只好回报与肖仁鹄，向肖仁鹄详细地汇报了见庄的情形。肖仁鹄遂召开了会议，决定偷袭新沟嘴。次日拂晓，工农革命军在肖仁鹄指挥下，摸进了新沟嘴，打了常练队一个措手不及。时庄兰香恰好 不在，带了一个分队回家了，因而得已逃脱。这次战斗，共缴获了长短枪六十余支。当天，在新沟嘴召开了庆祝胜利大会，把没收的土豪劣绅财产分给了群众。工农革命军指战员回到驻地拖船埠时，拖船埠的男女老少都拥到村头，喜气洋洋地欢迎队伍。庆贺的鞭炮声压倒了呼喊的口号声。这天晚上，战士们兴奋地睡不着觉，小号兵赖新辉吹起了军号，大鼓也被战士们擂得山响。工农革命军第五军的两次胜利，极大地鼓舞了士气，也鼓舞了洪湖各地革命群众，纷纷自发地组织暴动，使洪湖各地的武装暴动如春雷轰鸣。但是反动派却如芒在背，他们悍然逮捕了沔阳县委书记娄敏修。

    原来，娄敏修在戴家场暴动后，即带领人员深入到沔西区，组织武装暴动，发动的第一个暴动点是拖船埠。拖船埠内的反动民团头子叫刘昌骃，作恶多端，人送外号“西霸天”。

    适逢刘昌骃50大寿，又是儿子满月，刘决定盛庆。娄敏修得知，决计趁此时机除掉这个西霸天。

    这天，刘昌骃门前张灯结彩，鼓乐吹动，娄敏修带着暴动队员，化装进了拖船埠。刘昌骃正在厅房内会祝寿的土豪劣绅，娄敏修化装成豪绅模样走到大门口，身后带着四个抬着礼物的团丁，对守门的说：“商会张会长因有公务在身，不能前来为刘爷祝寿，特派我前来。”说着，把一个红包递给守门的。

    守门的见了，满脸是笑地说：“有请！有请！”

    娄敏修大摇大摆地进了厅堂，刘昌骃见娄进来，猛然想不起来人是谁，又见其身后有人抬着礼物，不敢怠慢，忙站起身，笑着说：“这位先生是……”

    娄敏修摘下墨镜说：“怎么，不认识我了？我姓娄，叫娄敏修！”

    刘昌骃和厅堂内的劣绅们一听来人是娄敏修，登时都慌了，刘昌骃慌忙掏枪，在娄敏修身后的化装成团丁的胡幼松掏出枪来，一枪结果了刘昌骃的性命。顿时，内外化装的暴动队员一起动了手，一举歼灭了拖船埠的民团，缴了十余支枪，抄了刘昌骃的家，烧毁了全部地契。

    鄂中特委根据中共中央《推翻豪绅资产阶级政权，建立工农兵苏维埃》的决定，遂在拖船埠建立了沔西苏维埃政府，胡幼松担任主席。

    拖船埠暴动不久，即10月中旬的一天，娄敏修化装成教书先生，来到沔北张沟镇，准备和这里的地下党组织接头。进镇之后，突然发现有“尾巴” 跟着，他急忙到了码头，想乘船进入排湖，甩开敌人，但是敌人已将他包围，在一片庄稼地里，娄敏修被敌人抓住，押送到沔阳县城。与娄敏修同时被捕的，还有九十多名党员和革命群众，都关在了沔阳城中监狱。

    11月初，正值李宗仁发兵西征唐生智，宁汉大战在即，鄂中特委决计劫狱救出关押在沔阳监狱的娄敏修和其他党员与革命群众。为此，在葫芦坝召开了紧急会议，参加会议的有肖仁鹄、邓赤中、刘绍南、彭国材、胡幼松、贺闯等，会议决定突袭沔城。

    为了有把握地攻下沔城，肖仁鹄、胡幼松、刘绍南、贺闯等经过仔细策 划，又派了杨世朝进城中侦察。

    杨世朝是洪湖县汊河石杨家湾人，他有个姑父叫吴益山，住在沔阳城，是位钱粮先生。吴益山是个内线，刘绍南遂要杨世朝到城中与吴益山接头。

    杨世朝进城后，扮作卖油条、烧饼的模样在城内穿来穿去，敌人也没注意他。4天内，他侦察到敌