声四起，镇中的保商团，并不想给“三大土豪”卖命，听到惊天动地的喊杀声，个个胆颤心惊，慌忙打了几枪，丢下枪支弹 药和马匹，向虎渡河的进水口——太平口逃去。杨荣祥一马当先，冲进镇中。随即，暴动人马也一拥而入，占领了弥陀寺。卞卜哉等土豪由于事先已逃到了沙市，没有抓住，樊学赐、杨荣样、邹资生等在攻打弥陀寺之前下令：非土豪劣绅不准捕捉，非当场反抗之敌不准枪杀，因而，农军进入弥陀寺后，杨荣祥即指挥农军，除了没收卞卜哉等3家大土豪的财产外，对中小商家则秋毫无犯。没收的金银珠宝细软用船装回充军需，粮、油、布、盐等均分给了穷人。被卞卜哉关押在“黄桶牢”里的贫苦农民，也都放了出来。当卞卜哉之弟卞家训被农民抓住后，当地市民证明他一贯从事商业，未曾参与作恶情况，樊学赐立即将其释放。五十多年后，卞家训的后人们谈起弥陀寺暴动时，还以感激之情赞扬樊学赐执行政策正确。

    当天下午，暴动队撤离了弥陀寺。时卞卜哉在沙市闻暴动攻占了弥陀寺，便急忙向当地驻军报告，请求平暴。驻宜昌的鲁涤平第二军即令驻沙市的郑华堂的三十七团前往镇压。郑华堂率所部接近弥陀寺后，远望暴动队伍浩浩荡荡，没敢上岸，而是空放了几枪调头而回。

    弥陀寺暴动的胜利，鼓舞了鄂西各地农民的革命斗争，推动了江陵、石首、松滋等县的暴动斗争。时暴动队员搭台唱戏，唱《张飞喝断当阳桥》。当戏演到张飞一声大吼，吓退百万曹兵之际，看戏的队员和百姓都鼓起了掌。

    弥陀寺暴动胜利后，特委及暴动指挥部鉴于当阳起义军未前来策应，沙市的工人武装亦未能如期配合，周围敌军虎视，负责人内部又各抒己见，因而，暴动战果难已再扩大。

    湖北省委了解这一情况，即派任旭前往，部署10月15号再次举行暴动，造成独立暴动区域及向西发展。任旭到了沙市，见到特委书记张计储，对张计储说：“省委的意见，拟起用杨荣祥为鄂西农民革命军总司令。”

    张计储说：“杨荣祥在群众中确有威信，足以能够领导公安的武装。”

    当下，张计储与杨荣祥谈了省委的意向。杨荣祥说：“党组织这样重用我，我很感激，不过我已年过五旬，体力已大不如前。虽然我已是个党员，可刚刚入党，对共产党的一套还都不太明白，我还是任副司令吧，司令留与更合适的人。”

    9月29日，鄂西特委在郑公渡召开了军事会议，特委尊重了杨荣祥意见，遂将总司令改界刘百承，以杨荣祥为副司令，下设两路总指挥，第一路为孙志豪，第二路为余开勉。这时候，鲁涤平的第二军的教导团，已由宜昌开到沙市，会同郑华堂的三十七团进驻了沙湖坝与弥陀寺，向公安取包围之势，驻湖南澧州津市一带门炳岳师也向邹资生队伍“围剿”。当时，鄂西特委在 公安能指挥的人枪五百余，决定再次举行暴动，然由于强敌压境，暴动未能举行。

    之后，杨荣祥和邹资生一起，带领农军，在打“棒老二”的口号下，开展反捐税、杀土劣的斗争。

    门炳岳师压迫公安后，决定对杨荣祥取“抚”之策，派了国民党公安县县党部委员陶尧阶到陈祠桥劝降。杨荣祥得知其来意后，令放土铳将其轰走，并以此表示了自己的决心。敌人又派了与杨荣祥有深交的地主李士远去说，又被杨斥走。敌人恼羞成怒，遂令公安七区团总吴克章率六十多人枪向陈祠桥偷袭，结果，反中了杨荣样的诱敌之策，吴大败而逃，几乎性命不保。

    这时麻豪口的团防头子谢博民，有反水的迹象。杨荣祥决定深入到谢部做策反工作。陈家桥留李金生率农军坚持。1928年元月，国民党公安县政府乘杨荣祥去麻豪口之际，派了团防数百名，从白林岗、龙翔、闸口3个方向合围陈祠桥，李金生闻讯，主动率队伍