1928年2月6日，湖北省委作出了《最近鄂西工作方针决议案》。10日又作出了《湖北各县工作决议案》。决定全省划为9个特区。其中有鄂西区辖江陵、宜昌、当阳、远安、荆门5县；鄂中区辖两阳、天门、汉川、京山4县；鄂中南区辖公安、石首、监利、潜江4县。决议并规定鄂西区要成为全省五个割据区之一。并要求成立相应的武装。当时，鄂中、鄂西党的组织和群众革命武装都有一定的基础。仅公安就有枪四五百支，参加军事行动的农民有数千。

    暴动的胜利，革命武装的不断扩大，广大群众斗争热情的高涨，使中心县委一些人的头脑发热了。这当儿，要求攻打监利县城的呼声很高。打不打监利呢？

    为此，贺龙、周逸群及工农革命军营以上干部在小河口毕家铺的李尚林家中，举行了石首和中心县委第二次联席会议，商讨攻打监利县城事宜。

    会上，对于打不打监利城，争论十分激烈。吴先洲等坚决不同意。他说：“监利城驻防的是国民党正规队伍，我们游击队打团防行，与正规军队打仗，一没武器，二没经验，非吃大亏不可。”

    肖仁鹄、史庶元等却主张攻打，肖仁鹄说：“我们工农革命军成立以来，屡战屡胜，如今士气旺盛，监利城虽然驻防的是敌正规部队，但早已被我军威所震慑。再有，如今监利驻军不多，又有群众支持，我们吓也吓跑他们。”

    双方激烈争论至金鸡报晓尚没结果。

    贺龙和周逸群二人商量了一下，而后，贺龙说：“目前群众的情绪很高涨，我们队伍的士气也很旺盛，他们都渴望我们工农革命军有大的举动，如果攻下监利城，会使他们更受鼓舞，对反动势力会有更大的打击。但是，监利城中驻防的是敌正规部队，我们工农革命军还没同敌正规部队交过手，能否取胜，要看敌我双方兵力如何，因此，打不打监利，再派人侦察一下敌情，视敌情而定。”

    周逸群补充说：“现在群众的情绪处于上升阶段，如果我们该打不打，就与群众的意愿相悖了，群众会抱怨我们，如果我们不顾实力盲打，也会造成不必要的损失，会影响士气。总之，我们的决策要从实际出发。”

    事实上，贺龙、周逸群等湘西北特委领导，应当率领工农革命军，向敌人统治薄弱的地方发展，逐渐壮大革命武装力量。但是，由于当时全党普遍存在着盲动主义和以攻取城市为暴动中心任务的思想，加之侦察敌人的兵力不准确，贺龙、周逸群下了攻打监利城的决心。

    监利城坐落在长江北岸，一面临江、三面平坦，城垣坚固，守备森严，城南还有一条弯曲的堤坝，为天然屏障，为一易守难攻之城垣。

    攻城前，工农革命军曾派人侦察，了解到城内有一支三四十人的团防，一支特务队和若 干地方保卫团，孰料，在革命军攻城前夕，又增驻了门炳岳两个团。

    当时，工农革命军无有攻坚武器，也没有攻坚战术的训练和装备。仗打起来后，又采取的是北伐战争时期的挺进战术，一路之上，摇旗呐喊，呼口号，散传单，贴标语，把自己完全暴露，且使敌人有了准备，工农革命军刚刚接近城郊，史庶元和滕树云两个大队长就负了伤。而后，守城之敌凭借城墙炮楼射击，同时，敌人靠在长江的兵舰亦开炮轰击。工农革命军腹背受攻，迅速撤退。攻城虽然失利，但人员伤亡不大，遂退到了石首的砖桥休整。

    史庶元因为伤势严重需要到武汉或上海治疗，最后，特委遂决定他到上海养伤，并向中央报告湘西北特委的一切。当史庶元由石首动身之际，贺龙、周逸群亲笔致函中央，请中央在发给特委的千元中，以800元在汉买枪械，200元作为史庶元的医疗费。

    3月13日，史庶元到了上海，遂向中央写了报告，报告了湘西北特委的情况，报告