安抚了亲友，贺英也出面进行说服，帮助受害者安排生活。当时就有三十多人参加了贺龙队伍。

    第二年，谷膏如又勾结土匪陈继之，率众土匪在慈利叶家桥，偷袭了贺龙父亲贺士道和弟弟贺文掌，贺士道被当场打死，贺文掌被谷膏如、陈继之放在大蒸笼里活活蒸死。时贺英正率一支队伍驻防安乡县刘家河，闻讯立时怒不可遏，在赶往桑植奔丧之前，砸了谷家祠堂，谷姓人家，都深感事态严重，惊恐不安。谷贺两家械斗，一触即发。贺龙对姐姐和族人说：“我们贺、谷两姓，儿女亲家，世代通婚，贺家嫁谷家，谷家嫁贺家，不说满千，也有百把人，光我家就有一个姑姑，两个姐姐嫁给谷家人，贺、谷两姓要仇杀起来，不得了。谷膏如不但是我们贺家族中的仇人，也是谷家族中的仇人。谷膏如、陈继之之流，我早晚要他们的首级。”

    一场大型家族的械斗，被贺龙涣然冰释。不久，贺龙好友钟慎吾将陈继之抓获，谷膏如却从此销声匿迹。

    谷绩廷当了澧州镇守使唐荣阳委任的支队司令不到一年，又被唐荣阳用武力提了枪。谷绩廷与贺英逃回了家乡。在杜家山的鱼鳞寨重整旗鼓，与官府豪绅作对。时土匪陈黑到了洪家关，陈黑是谷绩廷的老朋友，他设“鸿门宴”骗请谷绩廷吃饭，谷绩廷从杜家山到了洪家关，刚一进门，就被陈黑一枪打死。谷绩廷的贴身警卫徐焕然带枪冲了出来。

    谷绩廷之遇害，给贺英带来了极大的悲伤。贺英与谷绩廷结婚后，夫妻二人感情很深。贺英还生下一子，名“豹豹”，不料这儿子不到数月即夭折了。此后贺英再没怀孕。

    贺英强忍悲痛，同弟兄们一起把丈夫尸体运回杜家山，她吩咐人挑来一担清水，亲自把丈夫尸体洗干净，又找来针线把伤口缝好，用白布紧裹后，装入棺材。出殡时，她请来了7个道士做道场。谷绩廷生前好友都前来吊孝。桑植及周围各县实力派，也有同情的，也有幸灾乐祸的。当时，贺英在她家大门口的正前方，修起一座高高的坟墓，安葬了自己的亲人，此后，每天一早一晚，她都要站在墓前，默默地说：“你闭上眼吧，我一定为你报仇。”

    之后，她将谷绩廷留下的队伍收拾起来，自任司令。为了用兵的稳妥可靠，她选择了一个叫“鱼鳞寨”的山寨，作为自己的据点。这山寨，晚清时归一个姓向的土王所盘踞，寨顶上不仅有水有田有林木，可以屯兵养马，而且有“白龙堡”、“老虎嘴”、“炭棚脑垭口”等天险地势，是个一夫当关，万夫莫开的天然城堡。贺英把这所古寨盘重新经营起来，在寨上盖好营房，修好工事，备好粮草弹药，形成了一股力量。

    当时，贺龙已率人马入川，参加了讨贼之役。贺英便带领这支队伍，扯起“打富济贫”的旗帜。时贺英队伍中人员，多以亲戚、朋友和丈夫旧部为主。贺英率领这支队伍，曾和周围各县的封建军阀、贪官土劣、土匪打过不少仗。

    1926年夏，贺龙率队伍从铜仁北伐之际，贺英联络了地方武装贺廉元、李云清、谷志龙等部，竟攻下了桑植城。把县长肖善堂追得屁滚尿流，跑到了大庸的桥头镇才收住了脚。当时，贺英的势力控制了桑植县的大半。一次，贺英队伍与陈渠珍所部的两个团在永顺的塔卧镇遭遇。贺英趁早晨天降大雾之机，率队夺路而出。之后在瑞塔铺附近设伏，伏击了团防，接着，又在东旺坪、八斗桥一带，打坍过慈利县恶霸胡三老板的反动武装，还多次击退过肖沛然、刘金星等匪徒对鱼鳞寨的愉袭和进攻。贺英每作战时，身穿紧衣，头缠青中，脚登草鞋，身先士卒，勇不可当，且双手打枪，百发百中，乘跨烈马，疾驰如飞。

    1927年，贺龙任国民革命军独立第十五师师长时，率部驻防武汉一带，写信请贺英来武汉。贺英遂带贺龙的妻子、女儿、妹妹等亲人到了武汉。在武汉，贺英亲眼目睹了