这时红四军转移奔来凤，伍琴甫心中高兴。当晚，他又按《夺门遁甲》中的八门掐算了一下方向。这儿门为：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。在过去，许多行伍之人，大小军阀，差不多都会算“八门”，如遇紧急情况，好向这“生门”而走。据说张作霖当年拖队伍时，兵败被围，紧急时刻，张大帅掐了“八门”，找准了“生门”，即向“生门”方向而逃，果然逃生。伍琴甫为甚要掐算八门呢？他心里发惟，怕逃跑不成，若被贺龙抓住，贺龙岂能饶他？他算了一下，往来凤方向逃跑，正是“生门”，心中一阵高兴。于是，暗中派了他的心腹，大弟子李怀芝，偷偷地溜出了桑植城，把贺龙要带人马离桑植，奔来凤、龙山的情报，报告了敌兵前卫部队陈策勋。陈策勋立即将此情报报告了阎仲儒。陈、阎接到了伍琴甫这个情报，俩人立时跟火燎腚眼子一般，急急地派兵抄小路赶到了桑植通往来凤的必经之路——八大公山的割耳台，在割耳台两侧，将人马埋伏起来，只等红军到来，一举聚歼。

    割耳台四面全是高山，只有一条峡谷可通行人马。山上到处是茂密的高大的森林。这里为什么叫做割耳台呢？传说有个坏官，在任上做了坏事，他途经此地时，老百姓将他捉住，又在此地将他耳朵割掉，故称割耳台。

    贺龙率领红军向来凤方向转移之际，走到了八大公山山下的时候，前队伍琴甫团已过了割耳台，突然，割耳台的大岭槽山梁上，响起了一阵激烈的枪声，贺龙正不知是怎么回事？有人过来报告，说前边发现了敌人，贺龙急问：“多少人？”

    回答说不清楚。紧接着，又有人前来报告，说前卫团团长伍琴甫叛变，带一部分人投降了敌军。这时，在红四军的后面，也响起了枪声，贺龙心说不好，中了敌人的四面埋伏，人马都挤在了谷底，很有被聚歼之势，贺龙急了，拿眼一扫，见前面一道大山梁，那里没有枪声，看来敌人尚未占领。对这一带的地形，贺龙是十分熟悉的，他知道那大山梁叫土地垭，是割耳台的制高点，占领了这制高点，便有转危为安的希望。他当即命令谷志龙率所部抢占土地垭。又命令其余各团，分别从两翼抢占大岭槽。大岭槽是八大公山的又一道山梁，纵横三十余里，是湘鄂交界处的要道，一条弯弯曲曲的小路从这山梁上通过。

    陈策勋、阎仲儒为什么没有占领土地垭呢？陈、阎等敌亦知土地垭位置重要，只因他们兵力刚刚展开，贺龙部队就到了，所以，还没来得及占领土地垭。双方接火后，陈策勋便命令他手下干将王占奎率部抢占土地垭。

    谷志龙接到贺龙的命令后，便带领人马向土地垭冲去。山上到处是荆棘怪石，为了抢在敌人前边，红军战士们于此全然不顾。孰料，就在红军刚刚接近山头时，王占奎率人马从侧面爬上了山头。王占奎见红军要冲上来，立即下令展开火力，快冲到山顶的红军指战员，在敌人了弹的呼啸声中，哗哗地倒了一片。敌人轻重火器压得红军抬不起头来。贺龙见了，命令谷志龙，再次组织兵力，务必拿下土地垭。当下，谷志龙命令二营为前卫，并集中了全旅轻重火器掩护二营冲锋。

    这工夫，抢占大槽岭的战斗也进行得十分激烈，由于陈、阎人马先于红军占领了大槽岭的许多山头，红军虽从左右两翼进行了强攻，并攻了一部分山头，但是，在这激烈的战斗中，红四军始终处于劣势。在抢占一个叫节家台的山梁时，一团团长贺贵如中弹牺牲，紧接着，四团团长陈宗瑜在正面突围时阵亡。敌人见红军全部被压到谷底，直乐得跳着脚儿下命令：“打死一个红军兵赏大洋5元，抓住一个红军的小官儿，赏大洋500元，大官儿5000元，抓住贺龙发大财！”

    这道命令一下，那些匪军官兵，一个个高喊着“抓红军”，疯狂地向谷底扑去。

    这场战斗，从偏午一直打到太阳西下，红四军始