1929年3月17日，周恩来代表中共中央起草的《给贺龙同志及湘鄂西省委的指示信》的基本思想。

    周逸群告别了周恩来，尔后，满怀喜悦之情离开了上海，回到了宜昌，看看无人盯梢，便来到了宜昌城的西陵山三游洞。

    宜昌的三游洞是一处风景胜地，山上，竹木参天，到处是清泉怪石，因“三苏”来此一游而得名。

    这个地方，是鄂西特委的一个地下联络站。周逸群来到了洞中，在耳洞内的“天钟地鼓”处，用石块当当当地敲了几下天钟地鼓。工夫不大，有个人便来到了这耳洞之内。周逸群一看，原来是万涛。万涛见是周逸群，几步上前，紧紧地握着周逸群的双手，说：“逸群，怎么样？”

    周逸群说：“一切很好。” 话正说着，又一人走了进来。周逸群回身一看，来人是段德昌，二人自是一番高兴。

    万涛指着段德昌说：“德昌是来接我们到洪湖的。”

    段德昌笑道：“我们的队伍已从荒岛上拉出，和屈春阳的游击队合在了一起，头一仗，便把石首调关的团防给端了。前两天，我又派人在调关开了个杂货店，暗中可做为特委机关的联络处。我来此等你3天了，请特委搬到列口去，那里比较安全。”

    当下，周逸群、段德昌、万涛三人，便来到了调关。

    数日之后，又由调关来到了剅口。

    剅口这个地方，三面环水，芦苇丛生，只有一条弯弯曲曲的 小道儿可以进出，恰似水泊梁山一般。那些清乡队、保安团从来不敢在这里 过夜。在剅口旁边，还有个叫三屋墩的地方，在这里，周逸群又见到了彭国材、段玉林、贺闯等人。他把赴上海见到周恩来的经过和周恩来的指示向大家做了传达。之后，按照周恩来的指示和洪湖的实际，将段德昌、彭国材的鄂西赤卫大队，屈春阳的游击队都拉到了三屋墩，进行了整编。在队伍里建立了党团组织，清除了不纯分子，决定停止盲目的暴动，发动群众，利用洪湖的水泊网地，开展机动灵活的游击战争。合编的队伍改为“洪湖赤卫队”，周逸群任队长，段德昌任参谋长。这次整编，就是洪湖革命史上有名的“三屋墩整编”。

    洪湖赤卫队成立之后，周逸群、万涛又在剅口主持召开了特委会议，会上总结了工作，纠正了那些不顾客观实际条件的盲目暴动行为，要求领导同志在实际工作中采取认真深入农村，深入群众，进行艰苦的隐蔽斗争，恢复秘密的党团及群众组织，抓住群众最迫切的要求，如解决灾荒带来的痛苦，减免苛捐杂税等等，发动政治性的经济斗争，从斗争中锻炼群众，为发展游击队和开辟革命根据地创造有利的条件。

    并向党中央提出了调整、充实特委成员的建议：由周逸群、王玉山、万涛三人为常委，刘人镜、邹资生、郑炽昌三人为候补委员，邓仲阶、刘继汉、屈春阳、李盛文、柳霞峰等为委员，周逸群为书记、王玉山为副书记。刘人镜为熊传藻的化名。

    自此之后，鄂西地区就停止了盲目暴动，党员们在合法的职业掩护下，展开了秘密的工作。以一串十，以十串百的方式，由点到面，逐渐发展党的队伍，建立秘密的农协会、妇女会、少先队等组织。各县的游击队也改变了活动方式，队员们在当地党组织的领导下，时而分散，时而集中，配合群众斗争，用秘密方式镇压个别罪恶昭彰的土豪劣绅、贪官污吏，打击敌人的凶恶气焰。当敌人大举“清乡”时，则采取“你来我飞，你去我归，人多则跑，人少则搞”的游击战术，利用有利的地形和群众条件，或隐蔽或神出鬼没地打击敌人，以保存并发展自己的力量。

    石首县委在执行鄂西特委指示中，县委成员分头到各区、乡做发动群众、恢复和发展党的组织工作，通过努力，在北一区的古丈堤，北二区的小河口、冯家潭，东一区的小石桥