第十九回 牛晋卿力荐雄豪 薛敖曹初沾雨露
诗曰:
食禄只忧贫,何名是直臣。
能言真为国,获罪岂惭人。
宫阃时时召,霜华日日新。
史官如下笔,应也泪沾襟。
六郎三思闻召,攒着眉道:兄去应召,小弟实懒。三思说:小弟方才与花妖缠了半日,好不耐烦,还是兄去。两人你推我让,皆不肯去。复着内臣道:你为我善言复之,道我二人俱不在第。内臣只得假言回复太后。太后想道:累召不来。遂含着怒,欲要害他,想着那先年间一情一分,甚不忍得。即着太监牛晋卿召怀义和尚。
怀义因做了白马寺主,积蓄万金。倚了武后之势,娶了极美姬妾七八人,日夜取乐。怀义这日吃得大醉了,与美妾恣一一一婬一一一。见牛太监至,曰:太后相请。怀义正在酣美之处,那里肯去。晋卿促甚,怀义怒曰:我一自一有娇花嫩蕊,尚不及掌折,况老树枯藤乎?遂决意不去。晋卿回宫,以怀义之言实告。太后正在怒头上,又听了这个说话,骂道:秃子恁般无礼。恰好太平公主走来,见武后发怒,忙问其故。牛晋卿将召怀义一番言语说知,公主道:母后不须着恼,待儿明日处置他便了。公主还宫。次日着牛太监,仍往白马寺去召怀义。先令壮健宫娥三十余人,各执短棍伺候。
怀义因酒酣失言,懊悔无及。又闻召他,他正要粉饰前非,忙同牛太监往后宰门进宫。公主先令官娥见了怀义道:太后在花园里等着,可快快去。怀义并不疑心,被官娥引到幽处,三十宫娥一齐动手。可怜一个瘦怯书生,怎能受得这般毒打。不须半刻,犹如熟泥。正是:从前作尽平生事,一旦无常万事休。
把他烂尸首放入蒲包,令牛太监同人拿到寺中,放火烧了白马寺并延明堂。太后怒气才消,欲心转炽,独坐融一春一园,睹着风光飘荡,落花结砌,飞絮沾衣,加以幽禽乱呼,雄雌相敌,蜂蝶侵花,遶池上下。感物触一情一,不觉沉吟伤感。此时立着一个太监,正是牛晋卿,知太后为着此事悲叹,跪地奏曰:陛下今日唏嘘,为一爱一子庐陵王久违膝下耶?太后红着脸道:谁令汝作此言?汝乃我家老奴,宁不知我心事。牛太监叩头请死曰:臣不避斧钺,别有所陈。太后曰:汝试言之,吾不罪汝。太监曰:奴婢仰探圣一情一,莫非为昌宗事,不足当陛下意耳?
太后笑着道:然,聪明儿也。太监曰:奴婢看易之昌宗辈,富贵之极,各置美妾,非数召不能入宫。虽来,亦勉强虚承,那肯尽心竭力于陛下。太后闻奏一色一变,忿忿曰:朕为奴辈所卖,谓其一一精一一力有限,不知其有他过也。朕今弃之如几上一肉一耳。牛晋卿曰:陛下少息雷霆之怒,更有所献。闻洛一陽一城中有一少年,姓薛名敖曹。其人年近三十,才貌兼全,一肉一一具雄健,其里中有少年好事者俱知之。每遇敖曹饮醉,求观其势,以为戏笑。敖曹对少年曰,吾受此物之累,值此壮年,尚尔不知人道。每有所感,奈英雄无用武之地,时时苦之,何以供诸君笑也?强出一肉一一具观之,其首有坑窝四五处。及怒发,坑中之一肉一隐起,如娲牛涌出。一自一顶至根,筋硬如蚯蚓之状,首尾有二十余条。少年见之,试以斗粟加其茎首,昂而不垂,起有余力。众皆大笑绝倒。后闻至娼家,见其美貌歌讴谈笑,无不一爱一之。至于取乐,一见一肉一一具,无不号呼避去。间有宿娼乐而一一一婬一一一者,勉强为计引导,终不能入。一肉一一具名彰,民间无与婚者,故至今尚不知人道。陛下发尺一之诏,召之前来,必能畅美圣一情一,永侍枕席矣。
太后倚帏屏而叹曰:不必看,吾意决矣。乃出黄金百锭,白璧一双,文锦四端,安车驷马,手诏敖曹。诏曰:朕万几之暇,久旷幽怀。思得贤士,以接谈笑。闻卿抱负不凡,标姿伟异。急欲一见,慰朕饥渴之怀。其诸委曲,来使能悉。毋玉尔身,有辜倚望。