腊枝涕道∶“他与我何干，要去哭他，是老爷明日起解，愁他那里没人照看，我又不能随便去，故心中十分悲伤。”

    吴心也未作理会，还要开口说些什麽，不由一阵心忍不住呕吐起来，呕完就翻身倒在床上。腊枝对他说∶“待我去看看老爷，可怜他明日一去我就不能再侍候他了。”说罢，又哭，吴心点头道∶“既如此，你去罢，是不可走漏了风声，叫小牢子同你去罢。”才说完话，已是鼾声轰响。

    小牢子拿了锁匙，同腊枝来。腊枝奔过去谓冠玉哭诉∶“大祸到矣，今晚要结果你一性一命，快些打算。”冠玉听得噩耗，惊得魂飞天外，泪如雨下，扯着腊枝道∶“你看我如笼中稚鸟，有何法使？你快替我想方设法，救我才好。”腊枝有甚妙计，两人是抱头痛哭。

    铁头在旁问道∶“你二人何事管啼哭？”

    二人诉其因，铁头不屑道∶“我有一法可救得他，惜没有这几件东西。”

    腊枝道∶“要甚物件，我马上取来。”

    铁头道∶“你去寻一柄斧头，一条粗壮长绳，大约四五丈足矣，再寻两个大铁钉来与我，一自一有用处。”腊枝听得铁头能救冠玉，也不细思，飞奔去寻了这几件物什回来，铁头一见喜道∶“有了这些东西，铁兄救得了。”

    冠玉，腊枝二人见其极有把握之样，也放下心来。腊枝再三嘱咐冠玉∶“公子出去安身以後，可速设法来接我。妾今生已是公子之人，切勿负心！”遂哭别而回。

    天时渐晚，时乃腊月中旬，月一色一已高。铁头道∶“此时不动手，更待何时？”他腕力甚大，将手尽力一挣，手铐已是断裂，又取出斧头来将脚铐铁锁斩断，又依法炮制，解了冠玉手铸脚镣，二人撬开门，悄悄到後。冠玉见後有十来丈高，不由哀号∶“这般高，如何能过？”

    铁头一胸一有成竹道∶“不要怕。”见他把斧头插在腰间，取出两个大铁钉，两只手各捏一只，扒而上。顷刻立於顶，解下腰间绳头，插在手间，叫下冠玉抓紧绳子，将个冠玉拉了上来，顿时松了一口气，转身向外，又拿绳将冠玉放了下去。

    两个人解下绳子欲走，冠玉道∶“兄弟；待我去给兄长捎过信儿。”

    铁头道∶“万万不可，监中探寻，不见了人，全城禁闭，那你我插翅难飞，不若先寻个藏身之处，相通不迟。”二人遂急忙赶至城门口，幸而门未关，两人出得城来，也顾不得腿痛，大踏脚步，如飞逃难去了。

    且说那吴心吃得烂醉，一觉直睡到拂晓，醒来揉眼一看，见月一色一如银，不知什麽时候。忙慌张道∶“怎得管贪睡，误了大事。”急急忙忙跑到牢中，见铁链丢了一地，手铐碎裂在地，没有半个人影，吓得屁滚尿流，顿脚叫苦道∶“我死也。”又四处寻找一番，不见冠玉与铁头二人，不觉大哭。小牢子和腊枝皆道锁是好好的，吴心垂头落泪，走来走去，无可奈何。

    不时天明，已有人来带周公，吴心得去报本官，吴知县正将周公之事一一交一一割完毕，见他报了此信，怒得叫人打了吴心五十大板，放起来时，已直挺挺躺在地上，动也不动。你道吴心为何不经打，一是年老体弱，二是空心饿肚，吴知县见吴心已死，不眨一下眼晴，叫人抬了出去。另派一人当牢，一面差捕捉拿逃犯，一面又派人去拿铁盛夫一妇一，登时将二人带到。

    吴知县将醒木连拍几下道∶“你兄弟哪里去了？”铁大公子方知公子脱逃，心中暗喜，道∶“是老大人监禁，怎麽倒向家人。”

    吴知县恼羞成怒道∶“且请你到监中坐坐，待我日後发落。”遂吩咐将铁盛收监，夫人讨保。

    夫人一路回来哭哭啼啼，恰好腊枝送周公回来，闻知是铁盛之妻，便跟夫人到家。待进了门，上前叫道∶“主母，婢子有礼了。”夫人泪眼一望，却不