五军团全体指战员参战热情特别高涨，因为是加入红军以来的首次战役，军团领导十分慎重，当日即带领各部陆续出发，董振堂率十三军首先进驻到赣县茅店、江口一带，等候中革军委的进一步指示。

    三月七日凌晨，赣州守敌两个团从挖好的坑道中钻出来，对红军攻城部队发起突然袭击，而配置在章江对岸的敌十一师也按事先部署，强渡章江，向红军的侧后猛攻，对红军形成内外夹击之势。时由彭德怀、滕代远指挥的红三军团已在赣州城下苦战多日，体力消耗极大，指战员们都在酣睡之中。

    面对潮水般涌来的敌人，红军将士在失去建制，各自为战的情况下，奋勇抵抗，双方在城下开始了一场惊心动魄的混战。由于缺乏警惕，三军团各部均陷入十分被动的境地，再无增援，三军团将有全军覆没的危险。该军一师政治委员黄克诚指挥部队就地组织反击，一边寻找机会准备突围。在此关键时刻，红五军团副总指挥董振堂率十三军赶到了，董振堂见战场上敌我双方混战在一起，情况危急，来不及多想了，他从马背上抽出大刀，果断命令道：“同志们，上大刀，杀呀！”十三军指战员手持大刀跟着军长冲向敌人。

    在这里须简要介绍一下红五军团的大刀。由于原西北军装备较差，擒拿格斗和大刀便纳入为士兵训练的主要科目，差不多每个士兵都能使上一手好刀法。赣州战役一年之后，同样是西北军的一部——第二十九路军，在宋哲元、佟麟阁、赵登禹等爱国将领的带领下，也是用大刀，在长城抗战中，杀的日寇胆战心惊，沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰，杀出了中国人民的士气。消息传开，举国振奋，热血青年纷纷要求参军上前线杀敌，正在上海进行抗日活动的著名作曲家麦新深受鼓舞，旋即创作了一首不朽的战歌——大刀进行曲，献给英勇抗日的第二十九路军。

    话转回头，赣州城下突然亮起数千把大刀，刀光闪闪，仿佛一片刀的海洋，所过之处敌人血肉横飞。敌军与中央红军多次交手，从未见过这种打法，被杀的仓惶逃入城内。时任红一师特务连连长的刘少卿将军对此曾有深刻的回忆：

    ……紧要关头，一支举着红旗、挥着大刀的队伍杀了过来，阳光下一片片大刀闪耀着炫目的白光。这支队伍每人都是步枪、驳壳枪、大刀三大件，全都不打枪，十分骁勇，手起刀落，脚下人头满地乱滚。我舒口长气顿觉解脱：这是生力军红五军团的十三军打过来了……

    关键时刻，红五军团果断出击，打退了敌人，解除了红军攻城部队之围。第一次出征上阵，红五军团便打出了威风。苏区的军民无不拍手称快，把五军团的大刀片传“神”了。从此，“一军团的冲锋，三军团的包抄，五军团的大刀，”便成为红军使敌人望而生畏的三大法宝。

    红五军团十三军在赣州城外解围的同时，黄中岳、左权率十五军也在潭口、储谭、大湖口一线沿河阻击增援的国民党军。有了红五军团的及时增援，战线基本稳定下来。是役，十三军三十七师政委欧阳健等十余名师团级干部英勇牺牲。

    此时，再继续攻打赣州已不可能，红一方面军各部陆续在江口集结。中共苏区中央局在江口召开了著名的“江口会议”。会议由周恩来主持，毛主席也赶来参加了此次会议。会议决定红一方面军三个军团分三路进发。由彭德怀、滕代远率领的红三军团，向赣江两岸出击，扩大湘赣苏区，然后向北发展，称为“西路军”。

    由林彪、聂荣臻率领的红一军团，从赣江东岸向北发展，赤化赣东地区，称为“中路军”。

    由季振同、肖劲光率领的红五军团在赣南苏区协调西路军和中路军。

    三月十七日，毛泽东随红一军团出发，越过武夷山，进入福建省境内。在长汀，*详细了解整个福建境内的情况后，召集红一军团团以上干部