太太总要相信我。以后各事经了我的手，便有了商量了。转念一想，凡事不能光做一面，总要两面光，必须如此如此方好。

    主意打定，第二天止衙门不见客，独自一个溜到张家，先到大厅上见了张守财的几个老差官。晓得这班人都很有点权柄，太太跟前亦都说得动话的。刁迈彭便着实拿他们抬举，又要拉他们坐下谈天。几个老差官因他是实缺关道，又是主人把弟，齐说：大人跟前，那有标下坐位。刁迈彭道：不必如此说。一来，诸位大小亦是皇上家的一个官；二来，你们太太托了我要替他料理料理家务，有些事情还得同诸位商量。现在跟前没有别人。我们还是坐下好谈。诸位不坐，我亦只好站着说话了。众人至此无奈，方才一齐斜签着身子坐下。

    刁迈彭先夸奖诸位如何忠心，军门过去了，全靠诸位替他料理这样，料理那样。又说：诸位跟了军门这许多年，可惜不出去投标投营。有诸位的本领，倘若出去做官，还怕不做到提、镇大员，戴红顶子吗。随后方才说到自己同军门的交情：如今军门死了，无人问信，我做把弟的少不得要替他料理料理，就是人家说我什么，也顾不得了。此时，众人已被刁迈彭灌足米汤，不由己的冲口而出，一齐说道：大人是我们军门的盟弟，军门过去了，大人就是我们的主人，谁敢说得一句什么！要是有人说话，标下亦不答应他，一定揍他。刁迈彭哈哈大笑道：就是说什么，我亦不怕。我同军门的交情非同别个，要是怕人说话，我也不往这里来了。说罢，就往上房里跑。走了几步，又停住了脚，回头说道：诸位都跟着军门出过力，见过什面的人。我今天来到这里，要同军门的太太商量：现在我奉到上头公事，要添招几营人，又有几营要换管带。我看来看去，只有诸位是老军务，目前就要借重诸位跟我帮个忙才好。

    众人一听刁大人有委他们做管带的意思，指日便是个官了，总比如今当奴才好，便一齐请安，谢大人提拔。然后跟着同到上房，见了张太太，照例请安，劝慰一番，然后又提到替他料理家务的话。此时一众差官都当他是好人，见他同太太讲话，并不生他的疑心，把他送到上房之后，便一齐退到外面，候着站班恭送。

    刁迈彭见跟前的人渐渐少了，方才把想好的主意说了出来。张太太一听，甚中其意，连忙满脸堆着笑，说道：到底我们军门的眼力不差，交了这些个朋友，只有大人一位可以托得后事的。说着，又叹气道：我们军门一条命送在这班狐狸手里！依我的意思，一齐赶掉，一个钱也不给他们。刁迈彭道：这是断断乎不可，钱是要给几个的。张太太默默无言。刁迈彭又讲到：这班出过力的差官，很有几个有才具的。兄弟的意思，想求嫂子赏荐几个，等兄弟派他们点差事，帮帮兄弟。横竖又不出门，府上有事，仍旧可以一喊就来的。张太太道：这是大人提拔他们。大人看谁好，就叫谁去。军门过世之后，公馆里亦没有甚么事情，本来也要裁人。如今一得两便，他们又有了出路，自然再好没有了。

    刁迈彭辞别回去，第二天办了五六个札子，叫人送到张府上。那札子便是委这几个差官当什么新军管带的。凡是张府上几个拿权老差官，都被他统通调了去。这般人正愁着军门过世以后绝了指望；如今凭空里一齐得了差使，更胜军门在日，有何不感激之理。自此以后，这班人便在刁迈彭手下当差。刁迈彭却自从那日起，一直未曾再到过张府，后文再叙。

    且说张太太自从听了刁迈彭的话，同那班姨太太忽然又改了一副相待情形，天天同起同坐，又同在一块儿吃饭，说话异常亲热。从前这班姨太太出出进进都要打太太的床前走过，如今太太也不拿他们防备了，便在中间屋里另开了一个门，通着后头，预备他们出进。太太又说：我们现在都是一样的，还分甚么大小呢。一班姨太太陡然见太太如此随和，心上都觉得纳罕。毕竟