这样子，警察局里还推三阻四，说我们是家贼，再有这个凭据，越发要叫他有得说了。三姨一番话，众人还不理论，独有八姨这边四位是昨夜受过他骗的，晓得他不是好东西，便道：这事的确是他做的也保不定。三姨忙问所以，八姨又把昨晚的事说了，于是大家便也一口咬定是他。

    接着又问四姨等强盗打劫之事。四姨道：你们的话竟其一丝一毫也不错。依我看来，不但是自己人做弄自己，并且还是官串通了叫他们来的呢！众人听了，更为诧异。四姨道：我打这里回去，强盗是已经走掉的了。查查我们那些二爷，别人都不少，单单失了王福他爷儿俩。三姨道：王福是谁？四姨道：就是有两撇胡子的，南京人，常常到道里去的。从前在老公馆里的时候，每逢刁道台来了，总是他抢着装烟。刁道台着实说他好，还同他说：现在你们军门过世了，只要你们在这里好好当差，将来我总要提拔你们的。后来我们出来，就派了他跟到我们那边照应。只可惜他儿子小三子不学好，时常在外头同着一般光棍来往。我昨天回去，不见了他爷儿俩，我还说：莫不是被强盗打死了罢？你们快去找找呢！倒是看门老头子明白，上来同我说：今儿这个岔子出的蹊跷。我问他：怎么蹊跷？他说：小三子一向是一天到晚，一夜到天亮，从不回家的，独独昨天吃了饭就没有出门。起先他还在他爷的床上躲着的。后来等到打过四点钟，十四姨瞧戏去了，四姨、九姨到八姨那边去了，他这里忽而躺下，忽而又站起来到门外望望，好像等什么人似的。后来一转眼就不见了。等到出了事，一直就没有瞧见他爷俩个影子。我听这话蹊跷，今儿早上我就叫人到门房里看看他俩的铺盖行李。看门的老头子就说：四姨用不着看，我早已看过了，床上只有一条破棉絮，别的东西早运了走了。这不是自己人做弄自己吗。这班强盗一定是王福的儿子引来的了。

    众人道：怎么你又说是官串通的呢？四姨道：这个是我心上恨不过，所以如此说的。昨天出了事去报官，说是迟了。今儿一早出城来踏勘，官倒来的不少，甚么县里、保甲局、警察局老爷共有好几位，看了半天，一点说不出道理来，倒把我们的人叫上去盘问了半天。顶可笑是县里周官还问我们的人：来的这伙强盗当中，你们可有素来认得的人在内没有？这句话问的大家都笑起来了。我此刻也不管他什么老爷不老爷，我隔板壁就说：强盗来了，一个个手里洋枪，我们逃性*命还来不及，那里有工夫拿他们的脸一个个去认呢。一句话，被我说的县官亦笑了，连忙分辩，说是：无论有熟人没有熟人，城厢里出了抢案，我总得要办的。不过你们要晓得，这强盗当中，有了你们认得的人，你们的心上也可以明白这一回事，用不着怪我地方官了。你们众位听听看，这位老爷的话蹊跷不蹊跷？众人听了，也有说这话说得奇怪的，也有骂官糊涂的。

    在座的人只有八姨见事顶明白，听了他话，估量了一回，便说道：据我看来，简直昨天的事都是他们串通了做的。你们想，我们这里的胡贵，他们那里的王福，为什么都在这一天跑掉呢？被贼偷了东西，委员就说是家贼里应外合。被强盗打劫了，芜湖县反问：这伙强盗，你们认得不认得？我想他们心上都是明白的，不过不便说出来就是了。至于我们这里几位却是自己不好，不遵他的告示。说明白是姓刁的叫拿了。我看来看去，姓刁的顶不是东西！四姨，我且问你，你们的王福可是常常到道里去的？四姨道：可不是！八姨道：姓刁的同他说话，他回来亦告诉过你们没有？四姨道：才搬到这里来的时候，王福天天到道里去，回来之后，有影无形，乱吹上一泡。近来这四五天里，人虽是天天出去，问他那里去，不说是道里，只说是看朋友。我们还笑他，怕只是刁大人跟前碰下来；再想不到会出这个岔子！这都是我们军门当初用的好人！八姨道：不要怪用人，这班小人本来没有什