迹，他也打着英国话说：我们路过这里，想上去打猎玩耍两天，就要开船走的，并没有什么意思，你们不必惊慌。教习把话问明白，亦就同人家拉了拉手，搀了州判老爷下船。

    州判老爷自从上船，一直也没有同人说一句话。此时回到小划子上，定了一定神，方算是魂灵归窍，拿手把头上的汗沫了一把，说道：出娘肚皮，今儿是头一遭，可把我吓死了！这官简直不是人做的！教习也不理他，只瞧着他觉着好笑。他见人家不理他，又搭讪着说道：听得说外国人如何如何，其实也有说有笑，很好说话的。教习道：既然如此，老父台为什么不同他攀谈樊谈呢？

    州判老爷把脸一红道：他同我言语不通，叫我说什么呢？教习道：不要紧，有我替你传话。州判老爷道：同你到这里已经劳你的神了，还好再打搅你么？我兄弟心上愈觉不安了！说着，划子靠定了岸，他俩仍旧坐轿进城销差。见了州官，州判老爷胆子也壮了，张牙舞爪，有句没句，跟着教习说了一大泡。等到把话说完，梅飏仁方才明白此番兵船的来意，于是一块石头落地。又想道：外国人来到这里，虽然没有什么事，也乐得电禀制台知道，显得我们同外国人也还联络，所以才会偃旗息鼓，平安无事。主意打定，请教师爷，师爷亦帮着他说很好，连忙找出电报亲编，写好码子，叫人去打。州判老爷又求着把他亲自到船上见洋人周旋的话叙上。梅飏仁应允。州判老爷请安，谢了一声堂翁栽培。然后鼓舞欢掀，跟了请来做翻译的那位教习一同出去。梅飏仁亲自送了出去，只同教习说道：以后还要仰仗。教习道：理应效劳。霎时别去。

    且说电报打到南京，制台一见上面叙着有三只兵船，登时大惊失色*；及至看到后半，业已问过无事，脸色*方才平和下来。忙传通省洋务局总办上院斟酌办法。这位制台是向来佩服外国人的，洋务局老总也就迎合着宪意，回道：如今不问他是做什么来的，既然他们老远的从外国跑到我们中国，总之，他们是客，我们是主，这个地主之谊是要尽的。

    制台道：你但知其一，不知其二。你晓得来的是个什么人？洋务局老总道：梅牧电报上原说是个水师提督。制台道：是啊，提督是个什么职分？在我们中国是武一品大员，可以节制镇道，连你老哥都要归他节制的。现在就拿我们的官来比他，他来了，地方上文武统通应该出境接才是。现据梅牧的来电看起来，直到派了翻译上船问过方才知道，可见地方上预先就没有一点预备。这班地方官也总算糊涂极了！据兄弟的意思：赶紧回个电报给梅牧，叫他连夜预备一座公馆请他们上岸来往，住一天供应一天。梅牧是地方官，这钱说不得要他赔两文；赔的多了，我们再调剂他，等他好放心竭力去办。我们这里再放一只兵轮去，算是我特地派了去接他们到南京来盘桓几天的。如此，或者叫他们心上欢喜。你老哥以为何如？

    洋务局老总自然是顺着他说：好极！准定遵照大帅的宪谕办理。制台立刻就同洋务局老总当面拟好一个电报，知会海州梅牧；一面传令派了一只兵轮，连夜开足机器，径向海州进发。按下慢表。

    且说海州知州正在衙内同一班老夫子商量办法，忽然接到制宪回电，见是如此，便也不敢怠慢，立刻叫人到学堂里仍把那位教习请到，请他到船上传话，就说：制台有电报请贵提督到岸上去住，已由梅知州代备宽大房屋一所。那船上提督便道：我们来此非有他意，上次即已言明，虽承贵总督美意，敝提督实实不愿相扰。况且我们的船再过一两天就要离开此地的，决计不要贵州梅大老爷费心。教习见洋人不愿到岸上居住，便也由他，回来回复了梅飏仁。梅飏仁得了这个信，甚是为难：若是依了洋人，随他住在船上，深恐怕制台说他不会应酬；如果再叫翻译到船上去说，又怕洋人讨厌。想来想去，不得主意。

    这个档口，齐