间，周围又有北平、天津、张家口、石家庄、太原等日军重要的屯兵据点。但聂荣臻一点也不紧张。他的“不二法门”是，发动群众，依靠群众，有了群众，就什么都不怕，一切都好办。他要求部队“把每一条山沟的工作做好”。房山、宛平、涞水、涞源交界处的“野三坡”长期以来几乎与世隔绝，当年燕王扫北都没有到过这个地方，但八路军深入进去，把群众发动起来。

    在晋察冀边区，军队与群众建立了良好的关系，聂荣臻给部队起了个名字，叫做子弟兵。“子弟兵”三个字看似平常，却道出了军队与群众的血肉联系，使人民群众真切地认识到中国共产党领导的八路军是自己的队伍。

    正是依靠这种良好的关系，一一五师不仅在晋察冀山区站稳了脚跟，而且在敌人的重重包围中不断发展壮大，把根据地向平原地区扩展。“人民子弟兵”这一名字也传承下来，成为人民军队的代称。

    毛泽东非常满意聂荣臻的做法。1938年3月，他在陕北公学演讲，称赞晋察冀的巨大成就：

    “如李白所说‘大块假我以文章’，岂只大块地方可以做文章呢？……一一五师副师长聂荣臻现在五台山造成一个抗日根据地，在平汉、平绥之间大唱其戏。……我们要在各地建立五台山、人山，各种根据地。”

    晋察冀根据地的新局面吸引了全国各地尤其是平津地区优秀分子的涌入，也吸引了大量的国际友人。美国的卡尔逊，曾两次经由八路军总部来这里，他后来写道：

    “晋察冀在建立社会的、经济的和政治的秩序以增进人民的福利，增强他们抵御侵略的力量方面的发展是很杰出的。这个被隔离的区域已经成为新中国的试管……”

    著名的国际主义战士白求恩大夫、柯棣华大夫都慕名来到了这块土地，并在此地以身殉职。

    当然，游击战，“游”的目的是为了“击”。深入华北敌后的八路军运用“典型的游击战术”狠狠地打击敌人。仅1938年2月至3月，战斗在太行山的一二九师就三战三捷。

    2月21日，一二九师在井陉西南的长生口与敌激战5个小时，炸毁敌汽车5辆，击毙日军百余人。

    3月中旬，刘伯承在东阳关至潞城一线寻机歼敌，于潞城东北10公里的神头岭三面伏兵“吸打敌援”，调动潞城敌第十六师团、第一零八师的辎重部队林清队和屉尾队进入伏击圈，歼敌1500余人。

    3月31日，徐向前指挥一二九师在黎城至涉县的公路上一个叫响堂铺地方，火葬日军汽车辆，消灭护车队的鬼子130余名。

    40年后，徐向前回忆起这次战斗仍豪情万丈：

    巍巍太行起狼烟，黎涉路隘隐弓弦。

    龙腾虎跃杀声震，狼奔豕突敌胆寒。

    扑灭火龙吞残虏，动地军歌唱凯旋。

    由于八路军在华北敌后广泛开展游击战争，以高度的灵活性、机动性，坚决果断地消灭敌人的有生力量，大规模破坏敌人的交通供给线，瓦解敌人的军心，分散和牵制了敌人的兵力，同时分兵发动群众，破坏敌人政权，广泛建立抗日根据地，开辟了广阔的民族解放战场，有力地配合了全局的抗日战争，初步显示了游击战的威力和作用；尤其是在国民党正面战场节节败退，丧军失地的情况下，它已经成为日本帝国主义企图以“速决战”灭亡中国的主要障碍和中国人民抗战胜利的希望。

    毛泽东曾把整个敌后地区分成三类：

    第一种是被八路军掌握着的抗日根据地；第二种是被日军和伪军占领和控制的敌占区；第三种是双方争夺的中间地带，即游击区。

    我军的责任就是极力扩大根据地和游击区，壮大人民力量，极力缩小敌占区，削弱敌人，以实现敌我力量的变化，奠定抗日战争胜利的