略相持、战略反攻三个阶段。

    在第一个阶段，日军凭借其军事优势大举进攻，占领中国的许多大城市和交通要道，但由于兵力不足，中国的游击战争乘着敌后空虚，将有一个普遍的发展。

    第二个阶段是战略相持阶段，此阶段时间相当长，遇到的困难最多，战争非常残酷，然而这是整个战争敌强我弱形势转换的枢纽。这个阶段的作战形式主要是游击战，并以运动战辅之。但游击战争能够胜利，人民将进行战略反攻，收复失地。

    速胜论者不知道战争是力量的竞赛，在战争双方的力量对比没有起一定变化之前，就要进行战略决战是没有根据的。

    毛泽东语重心长地指出：“中国将变为独立国，还是沦为殖民地，不决定于第一阶段大城市之是否丧失，而决定于第二阶段全民族努力的程度。如坚持抗战，坚持统一战线和坚持持久战，中国将在此阶段中获得转弱为强的力量。”

    如何来进行持久战，如何来取得战争的胜利呢？

    马克思主义告诉人们：人民群众是历史的创造者。毛泽东把这一历史唯物主义根本观点应用于革命战争，开了一个“药方”，就是“除尽量争取外援外，主要是动员全国人民，开展人民战争”。他响亮地提出：“兵民是胜利之本”。

    “战争的伟力之最深厚的根源，存在于民众之中。”

    “只有动员了全国的老百姓，就造成了陷敌于灭顶之灾的汪洋大海，造成了弥补武器等缺陷的补救条件，造成了克服一切困难的前提。”

    毛泽东在《论持久战》中关于战争形势和前途的一系列科学分析，对于统一中国共产党乃至全国人民的战略思想，坚定全国军民的抗战信心，都具有重大的意义。

    《论持久战》出版后，共产党以各种方式向人民宣传普及持久战思想。

    时任国民党军委会政治部副部长的周恩来拿到《论持久战》后，立即进行研读，撰写社论送党在武汉公开出版的《新华日报》上发表，向大后方的人民阐释《论持久战》的思想，并在武汉多次向各界做关于《论持久战》的报告，听众场场爆满。

    毛泽东的老师徐特立时任中共驻长沙办事处主任，接到《论持久战》后，在长沙剧院给湖南人民作报告。大戏院里听众挤得水泄不通。

    《论持久战》对国民党决策层也产生了重大影响。

    周恩来当时给国民党副参谋长白崇禧介绍了该书的基本思想，并送上了这本小册子。白阅读之后，深表赞赏，认为这是克敌制胜之道，复述于蒋介石。蒋介石也深表赞同。于是，有“小诸葛”之称的白崇禧把《论持久战》的精神归纳成两句话：“积小胜为大胜，以空间换时间。”

    在征得周恩来同意后，国民党军事委员会通令全国，以此作为全国抗战的军事战略指导思想。

    《论持久战》在国统区广泛地发行，国民党官兵从上至下学习毛泽东的军事思想。

    《论持久战》在国际上的反响也十分强烈。

    该书被翻译成外文出版后，世界人民争相购买，许多国际刊物予以转载、评论。《共产国际》曾发表论文评价说：“有史以来，没有人把军事问题、战争问题说得这样透彻过，这是一部划时代的著作。”

    这些说明了《论持久战》这篇5万字的论文的强大说服力和影响力。《论持久战》成为军事名著。

    在《论持久战》中，毛泽东还揭示了客观条件和主观努力的关系。他说：“指导战争的人们不能超越客观条件许可的限度期求战争的胜利。……战争指挥员活动的舞台，必须建筑在客观条件许可之上，然而他们凭借这个舞台，却可以导演出很多有声有色、威武雄壮的戏剧来。”

    在抗日战争中，毛泽东就是高明的导演，导演了抗日