英雄，每人每天开荒1亩多，远远超过全旅开荒5分地的成绩。其中一位叫李位的劳动英雄创造了一天开荒367亩的记录。这些同志的经验推广后，全旅平均每人每天开荒2亩，相当于当地老百姓开荒数的4倍。而七一九团的另一位劳动英雄刘顺清以一天开荒411亩的战绩又刷新了记录。

    有耕耘就有收获。全旅官兵当年镢头挥舞、泥土翻飞处达112万亩，粮食自给1个月，经费自给额78%；1942年，开荒268万亩，粮食自给达3个月，经费自给额达92%；1943年，开荒10万多亩，实现了“不要政府一粒米，一寸布，一文钱”的奋斗目标，做到了粮食和经费的全部自给；到1944年，该旅开荒猛增到26万多亩，达到了“耕一余一”，不仅粮食、经费等全部实现自给，而且还向边区政府上缴公粮1万石。战士们的伙食也大为改善，1942年，每人每月吃2斤肉，每人每天平均5钱油、5钱盐，一斤半菜，会餐能吃鸡鸭、大米、白面。干部战士住上了平整、宽敞的窑洞，穿上了暖和的冬衣，盖上了厚实的军被。

    经过官兵们的努力，在近4年的时间里，他们在南泥湾耕种土地35万多亩，收获粮食多石，挖窑洞1000多孔，建平房600多，置办1万多件家、农具，把昔日的荒山野草湾变成了“到处是庄稼，遍地是牛羊”的“陕北好江南”。

    在南泥湾，三五九旅除了从事农业生产，开垦旱地、水田外，还开展多种经营，农业、畜牧业、手工业、商业、工业、运输业全面发展。

    养猪，1942年全旅养了2000多头。

    工业，创办了纺织厂、鞋厂、肥皂厂、造纸厂，有了自己的盐井、炭井、磨坊、油坊。旅供给部办的大光纺织厂能够织出闪光布、斜纹布、华达呢，品种达200多种，远销葭县、清涧、吴堡等地。办起的运输队，主要从事运盐工作。

    人们说陕北有三宝：“食盐、皮毛、甜甘草。”由于日军占领了沿海各省，海盐来源被切断，中原及西北各省对盐的需求量增大。三五九旅用600头骡马组成运盐队伍。据统计，全旅在工业、商业、运输业、手工业等方面的收入，解决了部队所需经费的933%。

    在大生产运动中，三五九旅堪称部队生产的模范。

    1942年7月，朱德总司令到南泥湾巡视，看到南泥湾面貌焕然一新，漫山遍野是绿油油的庄稼，层层新窑如高楼大厦，兴奋地赋诗称赞：

    去年初到此，遍地皆荒草，夜无宿营地，破窑亦难找。

    今辟新市场，洞房满山腰，平川种嘉禾，水田栽新稻。

    屯田仅告成，战士粗温饱。

    农场牛羊肥，马兰造纸俏。

    小憩陶宝峪，清流在怀抱。

    ……熏风拂面来，有似江南好。

    1943年9月，在南泥湾遍地金黄、丰收在望的季节，毛泽东、任弼时前来视察。

    毛泽东走进刷得雪白的窑洞，看到桌子、凳子和一切家具都是战士们自己做的，微笑着说：

    “你们这里什么都不花钱，同志们靠自己的双手创造了一切。”

    望着精神抖擞的战士们，毛泽东风趣地说：“国民党要困死我们，饿死我们，他们越困，你们越胖了。看，困得同志们连拐柳病都消灭了。”

    接着，他大手一挥，总结说：“困难，并不是不可征服的怪物，大家动手征服它，它就低头了。大家自力更生，吃的、穿的、用的都有了。目前我们没有外援，假定将来有了外援，也还是要以自力更生为主。”

    “自力更生”是大生产运动的主旋律，依靠这自力更生，中国共产党打破了敌人的封锁，渡过了经济上的难关。

    大家肯定了三五九旅的成绩。毛泽东亲自为王震