建功立业，须遵循事物的自然之理，明辨事由的起因，判断事物的结局。

    全章共分五节。第一节，是说欲立功立事，首先须明察自身的弊端，追本溯源。有过不知，迷而不返，以言取怨，政令不一，怒而无威，就是蒙蔽真象，惑乱真理，祸患来侵，毁坠背离的根由，对此不可不慎。再如，好直辱人，戮辱所任，慢其所敬，貌合心离，亲谗远忠，近色远贤，又是灾殃、危亡、凶败、孤独、死丧、昏暗的原由。

    第二节，是畅述行事用人的弊病。女谒公行，私人以官，凌下取胜，名不胜实，略己责人，自厚薄人者，是事体混乱，浅浮不久，下者侵犯，主体耗散，乱而不治，弃废不救的因由。

    第三节，是讲处事应酬，赏罚裁决的利害关系。如以过弃功，群下外异，既用不任，行赏吝啬，多许少与，既迎而拒，薄施厚望，贵而忘贱，念旧恶，弃新功，用人不得正，强迫用人，正是损失、淹没、疏散、阻止、生怨、背离、不报、不久、危殆、不畜、混乱、凶败的前因。

    第四节，是说谋事的策略。如失其所强，决策不仁，阴谋外泄，厚敛薄施，战士贫，游士富，货赂公行，闻善忽略，记过不忘，又是劣弱、险难、失败、凋削、衰落、昏昧、残暴的起因。

    第五节，是说明断是非，赏罚公平的道理。对贤者要用，不贤者不可用。以德化人，不可专尚刑法，小怨要赦，赏罚要合理，要知美谗仇谏，将有危亡之患。应得其所，禁忌贪人之有的残暴。

    以明示下者暗；

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    老子曰：自见者不明。意即：显示自己有知见的人，必有不明之处。

    有过不知者蔽；

    *：蔽：遮盖，掩蔽。

    常言道：人不知己过，蛇不知自毒。老子曰：知人者智，自知者明。

    有了过错不知道，必不改悔，不改悔则继行，愈行愈错，其理愈蔽，正道愈闭愈塞，使其心性昏荒，行事糊涂。

    迷而不返者惑；

    失去了真常之性，恣情纵欲，迷于情妄，不自省悟，必愈迷愈深，以致心境昏冥，损伐性命，行事惑乱，伤害人伦。故张商英注曰：迷于酒者，不知其伐吾性也。迷于色者，不知其伐吾命也。迷于利者，不知其伐吾志也。

    以言取怨者祸；

    既出言于己，就应按出言而行事，若言行不兑现，人必致怨，人怨必生祸端。如晋文公在秦出言广告割其地，归晋未曾兑现，故有秦怨兴兵之祸。

    令与心乖者废；

    *：乖：背离。

    颁布的政令与存心不一致，再与行为背离者夕其政令虽严，人民则废弃而不用。故《中庸》曰：文武之政，布在方策，其人在则其政举，其人亡则其政息。意即：文王、武王的心地仁慈，施以仁政，而万民尊服。文王和武王死了，后辈仍讲仁政。万民则不从，盖因出令人的心与政令不一之故。

    后令谬前者毁；

    就是存心与政令要一致。后令与前令相谬不一，民必难以遵从，必废而毁。

    怒而无威者犯；

    *：威：庄严，盛容，威仪。

    无有伟大的功绩舆贡献，且存心无德，行事不仁，本无使人崇敬的德望和威信，如以强权、势力加于人，不但人不尊服，反而设法来犯。

    好直辱人者殃；

    以端方正直处事用人，是善，是佳。如以此打击、欺辱于人，众人必会厌恶，众恶必招祸殃。故老子曰：直而不肆，光而不耀。意即：虽直，不可以刚直而肆意冲撞于人，虽有光（聪明），不可以聪明而显耀于人。

    戮辱所任者危；

    杀戮和欺辱负有重任的功臣和所任用的贤才，必