一座公寓式房子中召开，会场选在楼上的一间房内。在险恶的环境下，为了不引起注意，20多位与会人员都是由内部交通一个一个地带进带出，会议虽然只开了一天，可与会人员的一进一出，前后竟花了6天时间。

    出席会议的有中央委员、候补中央委员、监察委员，共青团代表，上海、湖南、湖北代表和军委代表：瞿秋白、张太雷、邓中夏、任弼时、苏兆征、顾顺章、罗亦农、陈乔年、蔡和森、李震瀛、陆沉、毛泽东、杨匏安、王荷波、李子芬、杨善南、陆定一、彭公达、郑超麟、王一飞、罗迈，以及中央秘书长邓小平。此外，共产国际代表罗明纳滋及另外两个俄国人也参加了会议。

    陈独秀当时就在武汉，但他没有与会。因为他的投降主义路线既受到党内一些同志的反对，又为共产国际所不满，会议之前就已失去了在党中央的领导权，罗明纳滋的前任鲍罗廷对陈独秀的安排是提议他去莫斯科与共产国际“讨论中国革命问题”。

    会议有三项议程：共产国际代表罗明纳滋作报告；瞿秋白代表中央政治局常委作党的新任务的报告；选举临时中央政治局。

    罗明纳滋的报告很长，连同翻译竟用了差不多一个上午。这个报告对陈独秀的右倾投降主义进行了批判，旨在扭转中国共产党的“指导错误”。这个报告的内容，经大会讨论，后稍作修改，即以中共八七会议《告全党党员书》发出，从而结束了陈独秀路线对全党的领导。

    瞿秋白的报告分析了当时的形势和任务，并由此提出党的策略是独立的工农阶级斗争。在瞿秋白的提议下，大会讨论通过了《最近职工运动议决案》、《最近农民运动议决案》、《党的组织问题议决案》，这三个议决案，成为了党的新政策。

    会议选举了临时中央政治局，正式委员9名：苏兆征、向忠发、瞿秋白、罗亦农、顾顺章、王荷波、罗迈、彭湃、任弼时；候补委员7名：邓中夏、周恩来、毛泽东、彭公达、张太雷、张国焘、李立三。瞿秋白取代了陈独秀的领导地位。

    八七会议纠正和结束了陈独秀的右倾投降主义，确定了进行土地革命和武装反抗国民党反动派统治的总方针。

    根据这一总方针，党提出了斗争任务及斗争策略，其中重要的一条，就是举行暴动，武装反抗。

    《最近农民运动议决案》提出：“共产党现时最主要的任务是有系统的有计划的尽可能的在广大区域中准备农民的总暴动”。

    《最近职工运动议决案》要求：“工人阶级应时刻准备能领导并参加武装暴动。以乡村农民之胜利为依据，推翻反革命政权，而建立革命平民的民权的城市政府。”

    为此，中央制定了《关于湘鄂粤赣四省农民秋收暴动大纲》。

    中央的新决策，也反映了共产党内的一种情绪。时为中央五人常委之一的李维汉后来曾回忆道：“党第一次遇到严重白色恐怖的环境，大批同志和革命群众被敌人逮捕杀害了。许多不坚定的分子和投机分子跑的跑，叛变的叛变。那时报纸的广告栏里，常常登载着一排排退出共产党的声明。当时留在党内的同志，看到革命被陈独秀投降主义断送了，看到国民党反动派天天在屠杀共产党人和革命群众，比较普遍地存在着一股愤恨的情绪和拼命的精神。”

    正是在这种情况下，为了落实党的八七会议决议，也为了向国民党反动派讨还血债，毛泽东作为中央特派员，回到湖南领导秋收暴动。

    中共湖南省委对发动秋收暴动充满信心，寄予厚望。

    暴动的目标很明确：“坚决地夺取整个的湖南，实行土地革命，建立工农兵苏维埃的政权。”为此，首先要夺取省会长沙。

    9月8日，中共湖南省委向各地党组织及暴动队伍发布了关于夺取长沙的命令，要求“各地