一棵大树下，宣布了前委关于将一个师缩编为一个团的决定，然后坚定地说：“同志们，敌人只在我们后面放冷枪，这有什么了不起？大家都是娘生的，敌人有两条腿，我们也有两条腿。贺龙两把菜刀起家，当上了军长。我们现在有几百人，还怕干不起来吗？大家都是起义出来的，一个人可以当敌人十个，十个可以当他一百个，我们现在有好几百人的队伍，还怕什么？没有挫折和失败，就不会有成功。”

    这样的道理，许多人都明白。然而，部队目前陷入如此境地，何去何从，毕竟是每一位官兵都不得不考虑的现实问题，尤其是对于那些抱着当兵挣钱雇佣思想的人来说，继续走下去，别说挣钱，恐怕连命也得搭上。可是，许多官兵却没有想到，毛泽东接着宣布了一个出乎意料的决定：“参加革命，完全是自愿的。现在，愿留者留，不愿留者，根据路途远近，发3至5元钱的路费，开证明信允许离队。希望即使回去以后，还要继续革命。将来如果谁愿意回来，我们还是欢迎的！”

    官兵们大为惊讶！军队对于“开小差”不是绝对禁止的吗？凡“开小差”的人，一旦被抓回来，轻则体罚，重则枪毙，军队历来就是如此。哪有不仅允许自愿离队，还发路费回家的？这可是在旧军队中连想都不敢去想的做法！官兵们简直不相信自己的耳朵。

    就在一些人半信半疑的时候，毛泽东又接着说：“我们干革命，一不图升官，二不图发财，三不图养家糊口，只图天下劳苦大众得到解放。此行前去，山高水重，任重道远。你们跟着我，可能很艰苦，很危险，但是也很光荣。人各有志，不能相强，有愿意跟我走的，请站到左边来，我们热烈欢迎；有愿意回家的，请站到右边去，我们不勉强。”

    这时，大家才相信毛泽东讲的是真的啦！但并没有人马上行动。尽管私下里不少人对去与留有过议论，可真正要进行选择时，也并不是那么好下决心的。

    会场顿时安静下来，毛泽东在等待，官兵们在思考……终于有人往左边走去，宛希先、张子清、伍中豪、陈伯钧、何长工、宋任穷等共产党员、共青团员及革命士兵，一个接着一个地走往左边；余洒度、苏先骏、陈皓等一些指挥员也都走了过来。

    当然，也有一些人往右边走，其中还有一些军官。

    对于那些站在右边，愿意离开的人，毛泽东没有食言，当即叫人发给他们每人3至5元路费，让他们离开。

    清点站在左边的，大约剩下700人左右，虽然人数较前有所减少，但犹如大浪淘沙，剩下的基本上是骨干，是精英。

    紧接着，将这700多人改编为一个团，改称工农革命军第一师第一团。部队编为两个营六个连，加上特务连，共七个连队，另外还有卫生队、辎重队，由于缩编后军官有多余，又特别编了一个军官队。编制缩小了，但队伍充实了。改编前那种官多兵少、架子大人员少的状况得到了彻底改变。

    部队改编之后，毛泽东仍然以前敌委员会书记的身份行使最高领导权，而部队的具体指挥和管理，则重新任命了干部担任。

    团长：陈皓；党代表：何挺颖副团长：徐庶；参谋长：韩庄剑；第一营营长：黄子吉；党代表：宛希先；第三营营长：张子清；党代表：李运启；卫生队队长：曹嵘；党代表：何长工；辎重队队长：范树德。

    改编顺利完成了，虽然部队的人数不及改编前多，但建制完整了，人员精干了。特别是在整编的同时，还加强了党对军队的领导，作出了把党的支部建在连队，连以上单位设党代表的决定；在军队内部推广民主制度，决定连以上单位成立士兵委员会。这些都进一步密切了官兵关系，增强了官兵团结，提高了部队的战斗力。

    这是毛泽东改造旧式军队的一次大胆而又成功的尝试，它的作用