对于在山村里长大、没有文化的自卫军战士来说，毛委员可是一个“大学问家”。因此，他们喜欢围在毛泽东身边，听他谈古论今。

    有一次，毛泽东同战士们谈到了《封神榜》：“《封神榜》中有个土行孙，还有哪吒，你们都知道吗？”

    战士中有的点点头，也有的摇摇头。

    毛泽东笑了笑：“土行孙、哪吒，能上天入地，腾云驾雾，都是有本事的人哟！”毛泽东停了停，又幽默地问道：“你们有没有那样的本事呀？”

    战士们都笑了起来，他们明白，毛委员是在勉励大家：努力练兵，成为有本事的人。

    又一天，自卫军战士正在开饭，一些战士对着菜盆里的野菜议论纷纷。

    毛泽东来到了战士中间，一问，才知是由于冬季来了，部队又增加了人，吃菜越来越困难，有时就不得不吃一些野菜。

    毛泽东没有言语，舀一勺野菜放在碗里，就津津有味地吃了起来。

    “毛委员，这么苦，你吃得下？”有战士问。

    毛泽东把野菜咽下后，对大家说：“这野菜虽然苦，可有丰富的政治营养呢！我们干革命，就要吃大苦，没有今日的苦，哪有明日的甜呢？”

    毛泽东讲的道理，许多人似懂非懂，但毛泽东亲自吃野菜的行动，却使战士们深受感动。

    游雪程、徐彦刚等抓住“毛委员吃苦菜”这件事，对部队进行教育，积极倡导吃苦耐劳的奋斗精神。从此，为革命吃苦的观念在部队战士们的头脑中逐渐形成。

    要将散漫惯了的自卫军战士训练成为有觉悟、有纪律的革命战士，绝非易事。袁文才管束部队靠惩罚，毛泽东则在严肃纪律的同时，强调思想教育。这令袁文才及其部属耳目一新。

    一天夜里，几个战士从茅坪回步云山，途中，忽听山冲中有鸭子的叫声。

    “这么晚了，这只鸭子肯定会被黄鼠狼叼去，不如我们先把它捉回去。”一个战士提议说。

    其他几个人没说什么，就这样办了。

    第二天，失主找鸭子，当听说是自卫军的战士捉去，并且已经宰了时，他就说：“算了，反正是他们在夜里捡到的。”

    这事传到了袁文才那里，袁文才非常生气：“这还了得，把那几个人给我叫来！”

    不过，袁文才还是先去了毛泽东那里去讨主意。

    毛泽东听完袁文才的话后问：“你说怎么办？”

    袁文才不假思索地说：“当然要狠狠地处罚。”

    毛泽东摆了摆手：“不能这样，还是要从思想教育着手。”

    袁文才恍然大悟：“对，就用革命纪律来教育。”

    袁文才立即将部下召集拢来开会，他在会上严肃地教育大家：“我们是革命的军队，要有严格的革命纪律。毛委员在荆竹山就讲了不能拿工人农民一点东西嘛。毛委员订的纪律，我们要实打实执行，违反群众利益的事切莫去做。只有这样，我们才能得到群众的拥护，才能打胜仗。”

    从未如此向部下讲道理的袁文才，讲起来竟然也是滔滔不绝、言之有理，不仅他的部下，就是他自己也感到惊讶。

    宰吃鸭子的几个战士，羞愧无比，立刻就作了检讨。会后，他们又主动要求到老表家里去送钱赔礼。

    袁文才这才高兴地点点头：“对！应该这样。”

    老表们见袁文才的部下为了一只鸭子，又是赔款又是道歉，既新奇又感动，无不交口称赞：“毛委员教育得真好，这下农民自卫军有办法了。”

    步云山练兵，使袁文才自卫军的面貌发生了明显变化，指战员的思想政治觉悟和军事训练水平，都有很大的提高。袁文才对此感慨不已：“毛委员的带兵经验真神，真是中央才，我服了他，这